按照这一思路,该文共分为五章,每章的主要内容如下:第一章首先回顾西方古典政治哲学关于人与政治关系问题的基本观点,然后考察霍布斯关于人的自然本性和自然状态的思想.以亚里士多德为代表的西方古典政治哲学认为,人是天生的政治动物,这不仅是因为政治社会是人类社会自然发展的结果,而且因为人只有在政治社会中才能实现其本质.霍布斯批判了这种观点,他认为,无论是从体力、经验、理性还是激情来说,人类的自然天赋并不必然保证他们适合于过社会生活,相反,人的自然天赋决定了他们总是处于不断的相互竞争的自然状态之中.第二章考察霍布斯对于自然状态向政治社会过渡的规则和方式的看法.霍布斯认为自然法是人类理性发现的和平条件.第三章考察霍布斯关于主权者的权利、职责和臣民的自由的观点.第四章从霍布斯政治哲学的世界观与方法论、心理与思想基础及理论体系上来考察它与古典政治哲学的区别,以认识其近代性之所在.第五章从具体的思想联系上来考察霍布斯与自由主义的关系.探讨霍布斯与自由主义关系问题的目的,是希望对这一问题的探讨能对我们认识个人、社会与国家的关系有所助益.中国建立社会主义市场经济的过程,在某种意义上也是一个重新调整国家、社会和个人关系的过程,在这一过程中,我们不可避免地会遇到一系列的问题,而对这些问题的探讨多少都会涉及到对自由主义基本原则的认识和评价.这也就是我们探讨霍布斯的政治哲学与自由主义的关系的根本意义之所在.