迄今研究日本综合商社的专著和论文不算少，但绝大部分是以商社的传统功能为研究对象，对综合商社为适应国内外经济环境的变化而进行的战略调整与功能变革探讨的较少，特别是对我国企业在进行跨国经营中如何借鉴和利用日本综合商社的各项功能则更缺乏深入的研究。有鉴于此，本文从以下四个方面做出了努力：(1)通过研究既有的学术成果，在回顾日本综合商社历史沿革轨迹的基础上，系统地阐述其贸易代理、信息、金融、物流及投资等传统功能与运作机理。(2)运用经济学的交易成本理论，分析商社存在与发展的合理性和科学性。综合商社的上述功能都是围绕着节约交易成本而展开的，并且在经营实践中将这些功能结合起来，融会贯通，逐步建立起综合商社的优势。(3)通过直接调查和列举典型案例，研究和分析日本综合商社近年来经营战略的调整与功能变革。各商社纷纷将新的信息技术和金融工具与传统业务有机结合起来，形成了适应市场变化的“FILM”功能。实践证明功能变革后的综合商社在国际市场上仍具有强大的生命力。(4)对我国大型企业尤其是石油企业，如何利用和借鉴日本综合商社诸项功能向海外发展提出建议。国际化经营处于初级阶段的中国石油企业，可以借鉴日本综合商社新的金融功能拓宽融资渠道，借鉴信息功能建立高效的信息网络系统，借鉴整合优势协调石油企业的国际化经营，借鉴投资功能合理选择进入海外市场的方式，借助日本综合商社的渠道扩大进入海外市场的途径。