动物形象在佛经文学中占据着十分重要的位置,常作为诸佛菩萨坐骑或手持物。动物虽身处畜生道,但与人类有平等的地位,也可以平等地证得解脱智慧。狮子,象,大雁,牛,鹿和孔雀作为佛经文学中最为常见的动物形象,有着深刻的佛教寓意。在佛经中,有许多动物譬喻是关于家庭伦理、慈悲仁德和教化说理的,这些动物譬喻生动形象,富有趣味,而且具有深刻的内涵,引人入胜,借众所周知的动物,寥寥数语点明深奥的佛法义理。佛经文学中的动物形象以其形象美、心灵美和超越性等独特的审美特征,给人带来精神上的享受和审美愉悦,除此之外,龙、金翅鸟等神秘动物的神奇力量和佛经中动物之间的神奇斗法也给人一种全新的玄幻感受,富有奇幻色彩。在生态环境日益恶化的今天,佛经文学中的动物形象也具有重要的生态意义。众生皆有佛性,因此要平等地对待动物；杀生乃最大的恶,因此要大力推行素食主义；大慈大悲和护生放生是佛教由来已久的传统精神,因此要以慈悲之心爱护动物。众生平等、素食主义,以及慈悲护生的理念为维持生态平衡、爱护动物生命、保护自然环境做出了重要的贡献。