传统认为《理想国》是对“正义”问题的探讨，认为正义是书中的焦点，《理想国》就是一个以“正义”理念为基础的理想城邦的建构学说，主要论述国家的制度、阶级分层及国家何以建立等问题。不可否认，正义是书中讨论的重点，但是正义问题与灵魂有着密切的关系。国家的正义与灵魂的正义是一致的，要达到国家的正义就要达到灵魂的正义，因此，灵魂就需要转向，只有灵魂完成了转向才能达到灵魂的正义，也就达到了国家的正义。所以，灵魂转向才是《理想国》的核心，《理想国》的整个对话都是在灵魂堕落偏离善之后，对如何通过教育使灵魂得以转向，最终达到最高的善的问题的探讨。要建构一个理想的城邦，就必须使灵魂转向，转向自身，把握其内在的本质，认识最高的善。书中大量篇幅涉及到的教育问题，其实都是在讲灵魂转向的问题，因为教育是灵魂转向的唯一途径，只有通过教育，灵魂才能完成转向，从而实现国家的正义。　　 卡西尔、伽达默尔、施特劳斯分别从神话的角度、教育思想的角度和政治哲学的角度对《理想国》进行了解读，他们将解读的前提建立在灵魂与国家的严格一致性上，都认为柏拉图所建构的理想国是按照三位一体的灵魂概念进行的，国家是灵魂的放大形象，国家的秩序与灵魂的秩序是一致的。他们以此作为理论依据和逻辑基础分别对《理想国》进行了解读，但最终还是反映出灵魂转向是《理想国》的核心的思想。卡西尔认为柏拉图所建构的国家是一个神话的国度，书中引进的大量神话概念是整部著作的理论基石，虽然与理性产生了冲突，但是神话概念是不可缺少的，一旦将神话排除出去，他所说的理想国就会失去理论根基。同时，卡西尔认为世俗社会中存在各种邪恶的因素，要消除这种因素的话，就要使灵魂与神完全统一即国家要达到善。这需要经过一条漫长的道路才能达到，他所说的这条道路其实就是灵魂转向的道路。伽达默尔认为《理想国》的核心是教育问题，所谓的理想国其实是一个教育的城邦，教育是书中论述的重点。但是他所说的教育不是单纯的技能的培养，他强调的是一种哲学教育，是对人的灵魂的内在塑造。教育问题其实就是灵魂转向的问题，教育的目的就是为了使人的灵魂避免误入歧途，使灵魂转向理念世界，把握实在，认识最高的善。施特劳斯认为政治哲学是《理想国》的核心，“正义”是一个重要的概念，可以说《理想国》是一部关于正义的论著。但是正义问题是涉及到灵魂问题的，国家中的正义表现在社会各阶层之间的各尽其能及和谐有序，这与灵魂中各要素的各尽其能及和谐有序是一致的。要达到国家的正义，就要使灵魂诸要素之间达到和谐统一的状态，这就需要灵魂转向，灵魂转向才是最核心的问题。　　 本文重点论述了灵魂转向的问题，从《理想国》的要旨及结构框架内容方面来说明其核心思想，柏拉图写此书的目的就是为了解救堕落的灵魂，重建国家的秩序。书中的内容虽然涉及很多方面的思想，但都是围绕灵魂转向问题的。在把握灵魂转向含义的基础上，通过分析三个形象的比喻来说明灵魂转向为什么是核心，为什么国家要达到正义就一定要完成灵魂转向等问题。本文通过以上几方面的论述，全面透彻地理解《理想国》中的思想，深入了解和研究希腊古典文明的演进与衰落过程，同时进一步理解柏拉图思想对以后哲学与文化发展的影响。