边界(border)乃是现代民族国家生长发展的产物。中印传统的边疆地区(Frontier)乃是两种文明互动、互融、共处的地区。在英殖民主义的冲击下，印度逐渐产生了现代的民族国家。作为殖民主义及其反对运动的产物，现代印度的疆域是由殖民主义的边界政策所决定的。英殖民主义对边界是随意的、战略性和扩张性的，它服从于英印帝国的安全战略需要，所以英印帝国的边界是变动不居，在不同时期有不同的变化。　　但是，作为英印帝国的继承人，新独立的民族国家毫不犹豫地继承了英印帝国的边界，不同的是，民族国家不再将领土问题看做一种安全战略的游戏，而是采取一种民族主义的领土意识--领土是先天的、历史形成的、神圣的，不容任何变动和妥协的。曾经是随意的、变动的、有取有舍的领土和边界，变成神圣不可侵犯的，它被理解成为见证民族生长的、关系民族尊严、象征民族统一和完整的领地。这与殖民地时期的边界概念完全不同，也不符合殖民地时期边界的发展过程。在这种情况下，当相关国家对领土提出争议时--而这是殖民主义模糊、随意和扩张的边界政策所无可避免的，问题就变得难以解决了。　　独立后的尼赫鲁时期，印度对中印的边界争议，采取一种僵化的民族主义领土意识的立场--“边界已经确定，无需谈判”。为此，印度方面重新阐释了边界的发展和现状，以一种民族主义叙事独断性将边界视为“天生的”、“历史的”、“自然的”，否定任何协商、讨论的余地。在行动上，印度采取不谈判、不妥协、不维持现状的做法，并将中国在争议地段的存在视为“入侵”，在不想发动战争、根本否定两国关系的前提下，单方采取试图将中国驱逐出争议地段的“前进政策”，从而导致了中国的反应，触发了中印边界战争。　　1962年边界战争导致了两国关系的全面冷却。中国也一度成为印度的“敌人”，并以一种“他者”的形象，促进了印度的民族国家建构过程。进入80年代后，印度逐渐反思这种民族主义的领土意识形态，并对中印关系和边界政策进行逐步的调整。至2005年，双方达成了关于解决边界问题的政治性协定。回顾历史，这个协定与当年(1960年4月)周恩来的六点建议基本一致，但两国却付出了45年的代价。　　反省历史，展望未来，要彻底解决中印边界争议，需要双方对民族主义的领土意识进行清醒的自觉与反思，这样才能确保边界稳定和两国友好关系的长续发展。