隐喻作为一种修辞方式,使我们的语言变得生动、形象,充满活力。自上世纪80年代以来,人们对隐喻的认识已经不只是局限于修辞学了,更将它作为一种思维模式来看待。隐喻在形式上与类比相似,用相对简单和具体的形式就能够表达比较抽象的概念,是我们时时刻刻都离不开的。关于隐喻理解的理论模型也有很多,其中有代表性的是言语行为理论、特种匹配理论、品质归类理论、结构映射理论、隐喻轨迹理论以及概念隐喻理论。这么多理论涉及到的隐喻影响因素也比较多,比如熟悉性、适当性、常规性、具体性、多义性等等,但是为什么在隐喻语言中常常使用相对具体形象的喻体来表示抽象的本体呢?还有研究显示隐喻理解在大脑右半球有明显的优势,我们知道表象也同样具有半球优势效应,那么,是否表象这种信息表征形式在隐喻理解的过程中具有重要的作用呢?目前的研究还很少涉及这一问题。本研究通过两个实验来考察表象在隐喻理解中的作用。实验一采用句子解释判断的任务,考察了表象性与熟悉性两个因素在隐喻即时理解过程中的作用,结果显示表象性和熟悉性的主效应显著,证明它们都是影响隐喻理解的重要因素。实验二采用左右视野分离的速示范式,考察了隐喻理解过程中的半球优势效应,结果显示,对于表象性高的隐喻句子在左视野/右半球理解的时间显著快于在右视野/左半球。实验结果符合双重编码理论,在隐喻性语言的理解过程中,表象加工并不是在言语加工失败或者发生困难时起到补充性作用以帮助理解的,而是具有其独立的功能与作用。