文学中历史和道德的关系问题，是文学理论的重要论题。以往的探讨主要集中于如下两个问题上：一、文学中何以会出现历史和道德；二、在文学中历史和道德会形成何种关系。对于前者，学者们多是从文学所对应的外部世界的复杂性来加以解释。对于后者，以往的看法比较繁杂，没有明确地做出辨析。上述的看法对我们今天重新思考此论题提供了可资借鉴的资源和启示。然而，由于其视角的单一性和片面性，因而无法从逻辑上自洽地解答这一重大的理论问题。这主要体现在，以往的探讨未能就历史和道德在文学中的地位问题达成共识，有人认为历史评价优先，有人认为道德评价优先；还体现在，在上述第二个问题上，它们各家都各执一端，无法认同其他的观点。 本文认为，文学中历史和道德呈现一种“纠葛”关系。这种“纠葛”，意指：历史和道德在文学中是一种平等的关系，同时又呈现出一种相互缠绕的态势。要理解这一点，就必须将此问题置于历史、道德、文学、知识分子所交织成的复杂关系中来加以考察。这种复杂的关系构成了一个动态的平衡系统，在此系统中，历史和道德在文学形成了四种关系：一、历史评价遮蔽道德评价；二、道德评价遮蔽历史评价；三、历史评价和道德评价之间的困惑关系；四、历史和道德之间形成错位关系。 本文共分四部分： 第一部分为引言，主要是述评前人的观点，对它们的贡献和不足加以辨证的分析，同时提出本文的论点。 第二部分为“历史、道德、文学与知识分子”，主要解决文学中何以会有历史和道德，又何以会形成纠葛关系的原因。这一部分又分为三小部分：(一)文学中的历史；(二)文学中的道德；(三)文学审美形式中的历史与道德。 第三部分为“文学中历史和道德纠葛的分析”，主要是结合具体文本，对历史和道德在文学中形成的四种关系加以详细的分析。这部分共分为四部分：(一)历史评价遮蔽道德评价；(二)道德评价掩抑历史评价；(三)历史评价和道德评价之间的困惑；(四)历史评价和道德评价之间的错位。 第四部分为结语，主要是总结本文的观点，并将其置于马克思主义关于历史观点和美学观点相统一的文学批评的原则中，来考察本文的探讨的理论意义所在。