人力资本理论认为，教育投资是一种重要的人力资本投资行为。高等教育在促进国家经济发展和社会进步方面，以及提高个人能力和素质方面都发挥着举足轻重的作用。20世纪90年代中期以来，我国高等教育事业快速发展，同时人们对高等教育，特别是研究生教育的需求不断增长。对个人来说，是否继续进行更高层次的人力资本投资，需要考虑成本和收益问题，通常用教育收益率来衡量。从20世纪60年代中期起，经济学家对教育投资的收益率已经进行了许多研究。在我国目前“考研热”持续升温、收费制度改革进程加快、大学生就业难现象开始凸显的背景下，对于高等教育，尤其是研究生教育相关问题的探讨，逐渐成为理论界和实践中的焦点。　　本文在总结回顾国内外学者对于高等教育投资收益问题的文献研究基础上，借鉴前人的研究方法，根据收集到的问卷调查和网络调查的数据，采用加里·贝克尔的内部收益率公式，计算并分析自费读研究生的个人收益率，并进一步探讨研究生扩招、学科差异、地域差异以及性别差异等因素对个人收益率的影响，得出下列主要结论:　　1、近几年研究生教育的收益率平均达13.6％，高于社会平均物质资本投资收益率;2、不同个体之间的收益率有很大差异，就业地区的选择、学科、性别等因素都会影响读研收益率的大小;3、读研前选择在西部地区工作的学生毕业后假如在东部地区工作，其收益最高;4、不同学科的未来收益不同，应用学科研究生教育的收益率明显高于基础学科;5、女性研究生的收益率低于男性，男女生在不同学科读研后的收益率也不尽相同，但是不论男女生，应用类学科（如通信计算机、经济管理）的收益率都明显高于基础类学科（如文史哲教、理学）。　　本文建议:对于学生来说，在做出人力资本投资决策时，不应该盲目追求高学历，而是要认真而客观的分析自身优势和兴趣，综合考虑多方面的因素，对自己的职业生涯做出一定的规划。在研究生教育政策方面，国家应加大调控、引导毕业生就业去向的力度，鼓励研究生到西部地区工作;重视基础学科，大力发展应用学科;规范研究生教育收费制度;逐步完善研究生奖、贷、助学金制度。