我国社会经济正处于由计划经济向市场经济转型过程中。在经济飞速发展的同时，伴随着社会文化、伦理道德、社会制度、政府职能、企业制度等各个层面上的深刻变化，以家族企业为代表的我国民营经济在转型期产生并得到发展和壮大，推动着社会经济快速向前发展。　　在转型期，社会政治、经济、文化等层面都处于不断发展和变革之中。企业面临着生存和发展环境的不断变化。市场由短缺型经济转向过剩型经济，市场竞争加剧;政府职能由管理导向向服务导向转变;新经济的崛起对传统的企业经营模式提出了挑战;社会伦理道德的变化对企业的组织和管理机制产生了深远的影响。这些外部环境的变迁促使企业必须不断及时作出制度调整和创新，以保持可持续发展的能力。　　随着市场化程度的提高和法制环境的改善，改革开放初期促进家族企业产生和成长的众多外部机制已经发生转变。产业结构升级、资本市场化程度提高、传统道德约束力弱化、法律制度强化对以小规模经营为主要形式、以劳动密集型产业为主导、家族资本为主体、依靠以血缘亲情建起来的特殊信任进行组织管理、以利用政策缺失和法律盲点为发展契机的家族企业群体产生了巨大的冲击。在此过程中，有一些企业如万向集团、正泰集团、方太厨具等企业通过转变观念，在产权制度改革、企业文化建设、组织管理创新、人力资本创造、全球化经营等各个方面不断创新，发展成了有数十亿资产，上百亿年销售收入的大型企业集团。而另外还有一些企业如爱多、三株、德隆、巨人等企业，却没有突破家族企业产权不清、决策机制不健全、组织管理机制错位等制度制约，先后被市场经济淘汰。　　家族企业具有经济组织的一般特征，即通过对生产要素的组织和运用获取利益。家族企业的发展离不开资本、人才、技术和管理等生产要素。家族企业与非家族企业的区别在于要素获取、要素组织和运用过程中的差异性，这种差异产生了更高效率，从而在与公有制企业竞争的过程中获得竞争优势。家族企业对内部效率的追求会引发对于社会经济制度变迁的需求，从而有着推动外部制度向更有利于自身发展的方向变迁的意愿。　　在转型期，政府仍是控制型政府、权力型政府。外部制度环境主要是由政府缔造的。政府在缔造制度环境的同时会考虑社会、企业和政府自身三方的利益诉求。在三方利益的平衡上，政府和企业占据主导地位。这是因为政府拥有绝对权力、而企业拥有政府需要的资源如财政收入、就业机会等等。而社会是泛化的，缺乏人性化的代表，因而利益分配格局中处于从属地位。社会对企业的诉求如要求企业不破坏环境、提供劳动保护、承担产品责任等等，最终必须通过政府的制度得以实现。因此，可以仅将政府和企业作为外部制度变迁的推动力。　　家族企业的发展机制是由企业和政府共同作用的机制，可以分为内生机制和外生机制两个层面。家族企业成长的内生机制是企业组织内部要素在企业成长中的相互作用系统。良好的机制促进企业变革内部制度，适应环境变化，保持企业可持续发展。家族企业的外生机制是政府和企业之间就企业生存和发展的外部制度环境进行协调、改善的相互作用的系统。良好的外生机制促进社会经济环境向有利于家族企业成长的方向实现制度变迁。这两个机制不是相互独立的。内生机制带来的企业内部制度变革将对外部环境制度提出变革需求，而外部环境制度的变革又将影响到企业内部制度的有效性，从而引起内部制度的转变。　　通过对家族企业可持续发展机制的研究，提出了家族企业与政府应如何在完善内部机制和外部机制上作出努力，协同优化，以实现家族企业可持续发展的政策建议，对于促进我国民营经济的飞速发展，并由此带动整个社会经济的进一步发展，具有重要意义。