四川北路曾是与淮海路和南京路齐名的著名商业街，但相比于淮海路、南京路今日的巨大变化和明确与恰当的定位，四川北路显得陈旧与落后。原有的商业模式和街道形态已无法满足新的消费需求，并且整体的定位和自身的特色模糊不清。并且在城市发展的过程中，四川北路作为虹口地区的一条机动车区域性干道的角色被强化了，机动车交通的需求被放在优先考虑的位置上，四川北路的步行空间品质和商业氛围受到进一步的影响。同时四川北路不单是一条市级商业街，同时也是一条带有老上海风貌特色的历史道路，风貌保护对街道尺度和风格的限制进一步加大了其改造的难度。　　 四川北路在环境改造过程中所面临的困难在城市快速发展的今天具有普遍性，在有限的空间尺度，复杂的交通环境和强差人意的现状下，恢复街道的景观风貌，提高步行空间的品质，对其他街道改造项目也有借鉴的作用。　　 商业街步行空间转型的关键，并不仅仅是视觉上的美观，而是道路空间的属性要从“道路”变成“街道”，景观设计应该面向步行者，而不是以满足机动车通行需要为先导的。作为环境设计师，笔者试图通过实证调查的方式，从行人安全、舒适和街道个性三个层面进行分析，回答街道设计中，尤其是街道步行空间设计中“什么需要改，怎样改，改善的标准在哪里”的问题，并通过设计探讨的方式，讨论街道家具、街道铺装、绿化等道路设施以及道路交叉口、公共开敞空间等问题节点的改造方式，并尝试结合交通规划和城市设计等领域的内容，使设计进一步的贴近实际。