先进性问题，从来就是马克思主义政党生存和发展的根本前提，是党得到最广大人民群众信任和拥护的根本条件。20世纪80年代末90年代初，以苏共为代表的一些执政的共产党先后丧失政权以及世情、国情和党情的重大变化，向执政的中国共产党提出了这样的课题：究竟什么是执政条件下党的先进性?在执政条件下如何保持党的先进性?这是中国共产党在执政，特别是长期执政、对外开放和发展社会主义市场经济的条件下必须认真思考并科学回答的重大课题。本文正是基于这一思考所进行的研究。　　 对中国共产党来说，加强党的先进性建设，一个重要方面是依赖于党对深层次理论问题的思考。执政条件下党的先进性问题的提出，本身就是令许多人提出疑义的事。对这个问题过去很少有人提及，是因为过去我们曾经认为它根本不成为问题，认为中国共产党同其他政党不一样：自身以先进的阶级作为阶级基础，以科学的理论作为指导思想，按照科学的组织原则组织起来，因此它本身就具有天然的先进性。然而，从中国共产党多年的党建实践来看，长期以来，我们对党的先进性的认识存在一些明显误区：一方面，把实现先进性的条件等同于先进性本身，认为坚持由工人阶级先进分子所组成的阶级基础，坚持马克思主义的理论基础，坚持民主集中制的组织基础，党就具有了天然的先进性；另一方面，把党的先进性看成是一劳永逸、一成不变的。尤其是用执政前对党的先进性的认识方法以及在这种认识方法指导下得出的具体结论来认知和诠释执政党的先进性问题，这直接导致了从革命党到执政党转变的滞缓。实践反复证明，只有正确地认知了执政条件下党的先进性，党的思想建设、组织建设、作风建设、制度建设和反腐倡廉建设才会有所趋附，执政党建设的理论大厦才立得起来。　　 探讨执政条件下党的先进性问题，首先需要厘清执政条件下党的先进性的科学内涵及与之相关联的问题。先进与先进性、政党与先进性、马克思主义政党与先进性之间既相互联系又相互区别。政党政治的历史反复说明：先进性存则政党兴，先进性失则政党衰。历史唯物主义告诉我们，党的先进性是具体的历史的，对执政条件下党的先进性的认识必须用具体的尺度和历史的标准，即把执政党是否具有先进性和先进性程度的大小，放到推动当代中国先进生产力和先进文化的发展中去考察，放到维护和实现最广大人民的根本利益中去考察，归根到底是把推动历史前进中的作用作为评价党的先进性的根本标准。这体现了党的先进性内容与检验先进性的客观标准的统一。　　 研究执政条件下党的先进性问题，还需要从历史演进、政党兴亡和时代挑战等视角来审视这一问题提出的“依据”，即执政条件下为什么要保持党的先进性。从历史依据上看，综观人类五千年文明历史和政党产生以来三百多年的历史，国家的盛衰、民族的强弱、政党的兴亡，无一不是新生与没落、先进与落后的斗争与较量。先进性始终是历史发展和王朝更替的根本依据，始终是人民群众进行历史抉择的根本标准，也始终是政党生存和发展的根本条件。执政条件下保持党的先进性，这是中国传统政治周期性兴衰更替历史、世界政党兴亡历史和世界社会主义运动历史经验教训的昭示。特别是苏东剧变的教训警示我们：马克思主义政党只有始终保持先进性，党的执政地位才能巩固，党才能得到人民群众的拥护和支持，才能永远立于不败之地。不管哪个国家的党，不管处在什么时期，谁丢掉了先进性，谁就会丢掉执政资格，谁就必然垮台和灭亡。从时代依据上看，随着冷战结束，世界格局多极化和经济全球化的趋势在曲折中向前发展，国际环境发生了重大变化；随着改革开放和社会主义市场经济的深入发展，国内环境发生了重大变化；随着党和国家事业的发展，党的自身状况发生了重大变化。这些深刻变化既给我们党带来了重大机遇，又带来了严峻挑战。始终保持党的先进性，是我们党科学判断党的历史方位，准确把握世情、国情和党情的深刻变化，自觉应对时代挑战的战略回应。　　 保持党的先进性是一项系统工程，本文从四个方面阐述了在执政条件下如何保持党的先进性的问题。一是抓好增强党的阶级基础、扩大党的群众基础这个基础性工程，在增强党在全社会的影响力和凝聚力中保持党的先进性；二是抓好发展是党执政兴国第一要务这个核心工程，在不断开创改革开放和现代化建设新局面中保持党的先进性；三是抓好开拓马克思主义理论发展新境界这个创新工程，把创新作为保持党的先进性的不竭动力，在始终保持与时俱进的精神状态中保持党的先进性；四是抓好党的建设这个保障工程，以改革和完善党的领导方式与执政方式、加强党的执政能力建设和先进性建设、推进党内民主建设、加强反腐倡廉建设的实践保证党的先进性的持久实现。