本研究是关于成人参与高等学历教育的动机取向的类型、结构以及影响因素的实证研究。在全面梳理、总结成人教育参与动机取向的相关理论体系、测量工具及研究方法的基础上,提出了成人参与高等学历教育的“综合模型”,作为本研究的理论框架。开发了信度和效度良好的《成人参与高等学历教育动机取向量表》,同时选用《核心自我评价量表(CSES)》,作为本研究的主要工具。对大专、本科、硕士、博士四个层次的参与者进行分层抽样,样本容量为1264。运用SPSS17.0进行数据分析,得出了5个研究结论,分别是:　　1、成人参与高等学历教育的动机取向,可以明确地区分为个人发展、成就追求、社会刺激、求知兴趣、生活促进、社交接触、情感调剂,七种动机取向共解释总方差的60.674％。各动机取向之间存在显著性差异,其中个人发展为最主要的动机取向,其次分别是成就追求、社会刺激、求知兴趣、生活促进、社交接触,情感调剂为最次要的动机取向。　　2、成人参与高等学历教育的动机取向,分别与学历层次以及性别、年龄、婚姻状况、职业水准这五种社会一人口变量存在显著的相关关系。其中:　　(1)学历层次与社会刺激、社交接触、成就追求、情感调剂、生活促进五种动机取向具有显著的负相关关系。从总体趋势上看,参与者的学历层次越低,这五种动机取向越高。　　(2)性别与个人发展动机取向具有显著的正相关关系,即女性的个人发展动机取向要显著高于男性。　　(3)年龄与婚姻状况都与除求知兴趣之外的其它六种动机取向具有显著的负相关关系。即参与者年龄越小,这六种动机取向越高。未婚者在这六种动机取向上显著高于已婚者。　　(4)职业水准与个人发展、社会刺激、生活促进、情感调剂和成就追求五种动机取向具有显著的负相关关系。职业水准越低,这五种动机取向的越高。　　3、核心自我评价水平与社会刺激、情感调剂、生活促进、社交接触、成就追求五种动机取向存在显著的负相关关系。核心自我评价水平越低者,这五种动机取向越高。　　4、进一步具体分析不同社会一人口变量和心理变量下的动机取向,有价值的结论有:　　(1)求知兴趣动机取向在各社会一人口变量和心理变量下均无显著的差异。　　(2)年龄20岁以下和大专学历层次的参与者与其它相比,都更多地倾向于求知兴趣之外的其它动机取向。　　(3)未就业者更多地倾向于求知兴趣和成就追求之外的其它动机取向。　　(4)核心自我评价水平低的参与者更多地倾向于社会刺激、情感调剂、社交接触、生活促进等情感和生活方面的动机取向。　　(5)性别与婚姻状况、性别与学历层次、婚姻状况与职业水准之间存在显著的交互作用。　　5、学历层次以及性别、年龄、职业水准以及核心自我评价水平可以有效预测成人参与高等学历教育的动机取向,婚姻状况无法有效预测。其中:性别与核心自我评价水平能有效预测个人发展动机取向,年龄、学历层次、职业水准与核心自我评价水平能有效预测社会刺激动机取向,年龄与学历层次可以有效预测成就追求动机取向,学历层次与核心自我评价水平可以有效预测社会刺激动机取向。　　本文还对研究结论进行了解释和讨论,总结了成人参与高等学历教育动机取向的特点,发现了其“梯形式”复式结构,并对研究结论的现实意义进行了初步探讨。