日美关系作为日本内政外交的重要影响因素，与日本的亚太经济合作政策的发展联系紧密。　　二战结束后至20世纪60年代中期，日美军事同盟建立并得到稳固。有赖于美国的扶持，日本迅速从战后经济的颓势中恢复，并且创造了战后经济的奇迹。此时，在日美关系中，军事关系全面压制了其他关系，日本并没有独立的亚太经济合作政策提出。　　60年代中期至80年代末，日美军事同盟继续保持稳定，但是日美贸易摩擦却逐步升级，激烈的经济竞争关系成为了日美关系中的主流。为此，追求经济独立性的日本开始寻求向亚洲市场转移。凭借着其蓬勃发展的经济实力，日本不仅出台了“环太平洋连带构想”并将其确立为日本的重要国策，此后还提出了聚焦于东亚的“东亚经济圈”构想，增加了对东亚经济合作的重视。　　80年代末至90年代前期，日美贸易摩擦仍未得到缓和，甚至出现了政治化倾向，同时随着日美同盟危机的不断加深以及国内经济的萧条，日本亚太经济合作政策进入了消沉状态。　　此后，随着90年代中期日美同盟的再定义，面向21世纪的日美关系得到了加固，日本开始参与到亚太经济合作之中，抛出了“东亚共同体”以及10+6东亚合作框架。在迈入21世纪之后，日本更是将日美同盟作为其谋求政治大国地位的工具。出于日美亚太战略配合的考虑，日本在经济合作构想上追随着美国，积极参与到美国所主导的TPP谈判之中。　　由于日本一直积极谋求对美关系的平等地位，因此，日美关系既促进又限制了日本亚太经济合作政策的发展。怀有“大国情结”、渴望成为政治大国的日本需要在国家利益与日美关系之间取得平衡，以在地区经济合作以及日美同盟中做出合理的决策。