“洋为中用”思想是毛泽东文化思想的一个重要内容,最早见于1964年毛泽东对中央音乐学院音乐学系二年级学生陈莲来信的批示中,毛泽东针对陈莲信中提出的一些学校的教学只教继承,不教批判;或者“抽象地批判,具体地继承”的问题战略性的提出了“洋为中用”以此作为解决文艺工作中对待外来文化的态度和方法,并从此被作为毛泽东关于文艺工作的一个基本方针。虽然毛泽东当时并没有对“洋为中用”的内涵加以明确阐释和描述,但是,学界多年来通过对毛泽东相关论述的分析和研究,可以确定“洋为中用”这四个字的基本意思:要向外国学习科学的原理,学了科学的原理用来研究中国的东西,创造出中国特点的、带有中国风格的东西,以为中国革命和社会建设所用。毛泽东从青年时代起就注重研究西方文化,提倡“取与外乃足以资与内”开放观点。在他成为马克思主义者并从事党所领导的新民主主义革命和社会主义建设事业以后,更是如此。毛泽东一生在其文章、著作、谈话和报告中阐述了丰富而深刻的“洋为中用”思想。毛泽东的“洋为中用”思想是马克思主义文化理论在中国的丰富和发展。它是在中国革命与建设的实际需要的基础上产生的,是符合中国的国情和实践需要的,是带有鲜明的特点的。将毛泽东对待外来文化的方法、态度的基本思想在各个时期与其他领袖和贤者比较可以看出,毛泽东“洋为中用”思想方针的特点是带有民族性、科学性、创新性、主体性和方向性的。在中国革命与建设的长期历程中,毛泽东在“洋为中用”实践过程中既取得了巨大的成功,也出现过失误。但是无论如何,我们必须得说毛泽东留给后人的,都是一笔珍贵的精神遗产。研究毛泽东的“洋为中用”思想的特点,对今天的中国特色社会主义建设事业具有重要的指导意义。