虽然现代化是一个人言言殊的概念，但现代社会的进程却是一个不可逆的客观的历史进程。一般说来，现代化是伴随着工业化、城市化、世俗化、民主化、知识化、市场化等等标志出现的。在马克思的论述中，现代化一方面包含着社会生产力的发展和物质财富的极大丰富；另一方面，推动现代化发展以及伴随着现代化过程的种种危机的便是贯穿在现代化各领域的内部矛盾。马克思的现代化批判既包括对资本主义进程的肯定，也包括对资本主义基本矛盾及其种种现实表现的超越。
　　生长在资本主义现代化蓬勃发展时期的马克思，对资本主义现实进行了深入诊断。与西方一些学者带有明显“资本主义立场”的批判不同，马克思以其敏锐的眼光看到了资本主义现代化的本质问题，对资本主义现代生活进行了鞭辟入里的分析与批判。在马克思的现代化批判中，体现出了深刻的历史逻辑、现实逻辑和实践逻辑。历史逻辑体现出马克思现代化批判的历史视野。即，现代化不是凭空产生的，而是奠定在一定历史基础上发展起来的社会客观进程。从传统社会走向现代社会既是一次历史性的大变革，同时也体现出历史的延续性。现实逻辑体现出马克思现代化批判的客观态度。即，马克思对资本主义现代化的基本状况与深藏在其中的内在矛盾进行了揭示，并对其凸显出来的现代性问题进行了深入地批判。而实践逻辑从根本上体现了马克思现代化批判的终极旨归——人的自由而全面地发展。马克思认为，真正的实践不仅仅体现为人的物质生产活动，更重要的是人在实践中实现了自身的价值，但资本主义在一定程度上压制了人对自身真正价值的追求，人变成了“物役”的人。这一层逻辑也显示出马克思对现代化批判的目的所在。这三层逻辑逐步递进，从不同的角度对马克思的现代化批判做了规定性的描述，并有机统一于马克思的现代化批判思想之中。
　　简而言之，马克思承认了资本在整个资本主义社会的强大力量，但同时社会生活中浮现的诸多现代性问题实质上就是“资本”所带来的。因此，从“每个人自由而全面的发展”来看，实现个人精神层面的现代化才是终极目标所在。