在21世纪，世界从未像现在这样相互依存，但同时，由于恐怖主义、地区战争和分裂主义的威胁，世界也从来没有变得像今天这么复杂。虽然在大国之间发生战争的可能性已减少，但是推进世界的自由与和谐，对于人们而言，依然是一个十分紧迫的任务。从这个意义上讲，无论是对于中国，还是美国，对于软实力的研究，从未像今天这么重要。虽然软实力不是一个崭新的课题，而且中美两国学者都对于它做了大量的研究工作，然而，学界尚未做出对获取和应用软实力资源进行综合分析的研究。　　因此，本文将不仅对国家获取软实力的吸引力因素进行探讨，也将试图分析在什么条件下，一个已经获取软实力资源的国家，能够通过对这些资源的使用，达成其期望目标。为了支持提出的想法，本文也会进行案例研究，分析中国和美国在东南亚应用软实力资源的成功与挑战。美国具有世界唯一的超级大国的身份，这个身份来自于它的硬实力:军事和经济实力;同样也来自于它的软实力:文化、政治价值观和外交政策。中国作为世界第二大经济和军费支出的国家，为了增强其在同际舞台上的发言权和影响，它非常重视增加自己的软实力。东南亚是世界上一个政治、经济、地理、文化和历史很重要的地区，因此中美两国都重视其软实力资源在该地区的运用。虽然两国都已经在东南亚的国家应用软实力的资源，并且在某一些领域取得了成功，然而，两国仍然面临一些挑战。因此，本文试图探讨一个国家如何通过吸引力获取软实力资源，以及在什么条件下，一个国家能够更好地用软实力资源，说服其他国家，然后通过中国和美国在东南亚应用软实力的案例研究，支持这些理念。