当代美国小说家库尔特·冯尼古特(1922-)是一位多产作家，从他的处女作《自动钢琴》(1952)到他封笔之作《时震》(Timequake,1997)，除写了不少短篇小说，戏剧文学评论以及少量诗歌之外，长篇小说已有十四部之多。同时，冯尼古特积极到各地讲演，写了大量的杂文，包括最近的《没有国家的人》(A Manwithout Country,2005)，共集结成了五本散文集。此外，冯尼古特后期还创作或改编了一些舞台戏剧。　　在早期的几部作品中，由于作者首先表现出来的特点是其科幻的色彩，冯尼古特一度被列入到科幻作家行列。这也是他最初为中国读者所接受的形象。至今在简体中文的网络上能搜索到的，还只是他的一些科幻短篇。但不久人们就发现，这顶作者自己也很不喜欢的帽子的确是很不合适的。因为科幻的元素在其小说中决非起着主要作用。第一个提出质疑的学者是Robert Scholes，他首先发现冯尼古特马克·吐温式的悲天悯人的讽刺才华。从此，冯尼古特又被归为黑色幽默作家。但对于冯尼古特的全面认识，却要等到其经典之作《五号屠场》出版之后。1969年此书一出，立即引起了巨大的轰动。首先因为它的旗帜鲜明的反战主题，对六十年代美国文化现象的广泛涉及加上其通俗化的倾向，立即吸引了无数的青年读者，成为当年的畅销书;同时由于作者在叙事方式上突破传统，大胆创新也使得学术界为之瞠目。人们纷纷发表评论，除了基本认定冯尼古特作为美国当代主要作家的地位外，还展开了对其风格和属性的大辩论。一时间，冯尼古特成了“自海明威以来被谈论得最多的小说家。”鉴于《五号屠场》的反战主题和前卫的写作风格，人们往往把它和托马斯·品钦的《万有引力之虹》和约瑟夫·海勒的《第二十二条军规》联系起来，称为后现代小说的战争经典。此后，冯尼古特也就被定义为后现代主义作家代表。　　本文主要要探讨的就是冯尼古特在其最为经典的作品《五号屠场》中的表现的文化主题和使用的叙事形式和策略。　　第一章是对冯尼古特文学创作背景及其写作特点的介绍。冯尼古特出生的1922年正好是现代主义高潮来临的时候，现代主义的经典著作如《尤利西斯》《荒原》和《雅各布的房间》都是在这一年问世的。但等到冯尼古特从战场回来，开始创作时，现代主义的精英文化已经逐渐式微，取而代之的是在二战后纷繁嘈杂的社会环境中衍生出来的对精英文化的叛逆和解构的后现代大众文化。冯尼古特对于资本主义社会的这一特殊阶段有着深刻的理解。出于对全人类的命运的关心，他以自己亲身体会为基础，用自己那枝奇巧辛辣的笔，当仁不让的成了“沉默一代”的代言人。　　第二章从小说《五号屠场》最为显著的一个特征——精神分裂着手，通过诊断、分析其症状，指出精神分裂不是作者的精神分裂，也不仅仅是小说主人公——比利·皮尔格利姆的精神分裂，而是后现代阶段整个资本主义进入消费社会后的普遍现象，是消费社会的逻辑。要想在这混乱的时代生存下去，采取精神分裂的态度是一个无奈的选择。当然，在这种无奈的基础上，冯尼古特提出了自己的后现代人道主义理想:消除仇恨和偏见，建立人类大家庭。这也是为什么冯尼古特总是带有科幻色彩的原因:他经常带着读者跳出狭隘的民族主义，用外星人的眼光来看地球人，这样就能明显地看到人类的许多短见和愚昧。　　第三章讨论的是《五号屠场》的叙事形式。为了揭示战争的残酷性和欺骗性，冯尼古特采取了对传统的宏大叙事进行解构和颠覆的手法。他不仅在小说当中插入了大量作者自传性叙述并告知读者这本书的创作过程，还通过小说人物特劳特对自己的文学历程进行了虚构性的批评。这样，在打破小说作者万能神话(文本的历史性)的同时也揭示了历史的文本性。这种把元小说和历史编撰结合起来的作品被林达·哈钦称为“编史元小说，”是后现代主义对文学和历史话语创新态度，也是走向新历史主义的开端。　　第四章研究的是《五号屠场》的叙事策略。冯尼古特写作的特点之一就是简洁但却信息丰富。这一点主要是通过互文来是实现的。后现代主义把人类所有的经验都看作是一个大文本，于是他们在自己的作品中通过引用，拼贴，戏仿前人已存在文本，让读者在阅读作品时超越眼前的文本而联系到古往今来，真实与虚构的各种经验，对作品作出独具个性的理解。冯尼古特利用这一新型的叙事策略，把二战与儿童十字军，越战若隐若现地联系起来;把小说主人公塑造得与基督耶稣和作者本人似是而非。这样就给读者以极大的想象和理解空间，既达到了文本的高效率又实现了引导读者思考的目的。　　最后，综合以上的探讨，结论部分结合冯尼古特的创作语境及其创作目的，指出《五号屠场》中革命性的叙事形式及技巧，其实都服务于其主题——对美国在二战中的表现的反思及对六十年代美国社会的评判。所以，其说它是对二战的反思，不如说是对美国六十年代文化的批判。