传统的城市管理理念认为政府是城市的管理者，掌握着城市方方面面的信息，拥有管理城市的全部能力。社会必须要受制于政府，公民必须服从政府的管理。这与当时城市主体单一，城市职能单一是相适应的，并且在很大程度上促进了城市的快速发展。但是随着全球化进程的加快，市场经济体制的不断成熟以及信息技术的飞速发展，城市管理环境已经发生了很大的变化，城市事务也越来越复杂，已经不是城市政府部门所能单独应对得了的。要应付复杂的城市管理环境，解决城市中出现的各种问题，满足城市公民的各类需求，必须要调动各种力量，公共的、私人的，才能有所作为。　　 城市治理就是在这种条件下提出并被实践着的城市管理的新模式。它与传统城市管理最本质的区别在于它强调多主体的互动合作。城市治理结构应该是以政府为主导的多元治理结构，包括政府、非政府组织、私营企业以及社会公众，目的是要在城市主体或城市利益相关者——政府部门、经济领域中的营利组织、市民社会和公民群体之间建立起一种联系，一种运行机制，一种制度安排，在这个基础上通过对话、合作及参与来分担城市决策的能力，解决城市发展中的各种问题。　　 当今我国城市治理中的公民参与正面临着前所未有的机遇，市民社会的不断成熟，信息技术的快速发展，公民受教育程度的普遍提高，大大提升了公民参与的数量和质量。当然有机遇也有挑战，公民参与的成本、适度性、规范性等问题，公民参与意识不足、参与制度的缺失，政府对公民参与的认识不够等问题都阻碍了我国城市治理中公民参与的健康发展。如何建立健全完善的公民参与机制，并运用到城市治理中的各个方面来，是城市发展中亟待解决的问题，因此，研究我国城市治理中的公民参与问题是很有意义的。