辛亥革命以后中国结束了两千多年的封建专制统治，知识分子受到了新思想的影响也逐渐觉醒，民主与共和观念开始深入人心。当时中国社会的状况是清政府已经垮台；共和政府虽然形式上已经建立，但以孙中山为代表的资产阶级革命派并没有找到一条合适的道路去切实实施他们所倡导的民主等观念；袁世凯获取政以后，又逐步开始了北洋军阀的专制统治，袁世凯死后各军阀开始争权混战，中国社会重新陷入混乱状态。　　 在这动乱的年代，文化思想界却相对也比较活跃，人们也迫切地想要通过报刊了解外界的信息，报刊作为表达思想、报道消息的载体，在这一时期发展并成熟起来。不仅报刊数量增加，报刊的质量也提高，同时出现了职业的新闻记者、通讯社和关于新闻学的专著，开始了新闻教育等。新闻界的这些新变动在新闻史的发展中具有很大的转折意义。在21世纪的今天，当新闻学经历了一个世纪发展后，我们用现代人的眼光重新审视当时新闻界的变动，放在当时的社会大背景下去探索新闻发展的规律，对当代新闻学的研究有一定的启发意义。通过对上个世纪新闻界名记者的研究，给我们当代新闻工作者以启示和教育。　　 西方传教士所创办的宗教性报刊书写了中国近代新闻史的开篇，并产生巨大影响。近代新闻史发展初期，报刊界以“思想启蒙”为主，不管是西方传教士所创办的宗教性报刊还是政论性的报刊，他们都是以传播思想观念为主要目的。宗教性报刊内容以宗教信条为主，兼有西方科学文化的传播。政论性报刊也是以政论为主，兼有长篇连载介绍西方新知识的内容。尽管也有一些消息的报道，但那时新闻报道并不成熟，很多消息是转载或翻译他报的，或者是面壁虚构的、或是道听途说的，很少有真正意义上的采写。辛亥革命后，报刊界出现明显的改观，尤其是影响广泛的商业性报刊，这些报刊有自己独立的经济基础，他们办报以营利为主要目的，为了赢得更多的读者，开始以注重新闻事实的报道，更加注重选派自己的记者出去采访，出现了职业的新闻记者。这一时期报刊更加注重谁能在第一时间为获得新闻消息，并为此而竞争，出现了专门的提供新闻消息的通讯社等等。经过一段时期的发展，报刊界整体上越来越成熟，“新闻本位”的特点日益突出。新闻本位除了上述的表现以外，还表现在新闻评论渐渐客观公正，而不受某一政党的左右，开始针对新近发生的事实进行评论，而不是政治说教。独立经营的意识逐渐成为报刊的自觉追求，他们开始有独立的经济基础，而不是受到某一政党的津贴。　　 报刊界经过几次繁荣与发展后，新闻理论界开始对报刊发展过程进行经验总结，并提出了一些前瞻性的论点。尤其是五四运动以后，理论界出现了几部关于新闻学的著作，这几部著作分别从新闻理论、报刊业务、新闻史等的角度进行研究总结，这是理论界对“新闻本位”的自觉。其中新闻理论界出现了关于新闻以及新闻学的探讨，出现了对与新闻价值的研究等等问题；新闻业务研究中开始探讨通过运用标题、不同字号等手段来吸引受众的眼球，出现了对新闻记者应具备的素质以及采访中技巧的研究，还出现了关于报刊独立经营管理的一些理论等等；新闻史也是从新闻自身的几个发展分期探讨研究中国新闻发展的规律。这就是新闻界的进步，这一时期开始的新闻教育，使得新闻能作为一门独立的学科开始发展，这一时期的理论总结，对新闻界更趋向新闻本位起到了推动的作用。