随着世界经济的发展和科学技术的进步，物流业作为国民经济中一个新兴的服务行业，正在全球范围内迅速发展，物流水平和物流成本已经成为提高经济效益和改善投资环境的重要因素.现代物流作为一种新的经济增长方式和先进的组织方式以及先进的管理技术，被认为是企业除了降低物质消耗、提高劳动生产力以外的又一个可以增加利润的有效方式，被称为企业的“第三利润源泉”。我国现在物流发展水平尚处于起步阶段，因此迫切需要进一步发展物流业，降低物流运行成本，提高城市经济效率和增强竞争力。　　南通市位于江苏的中部，与上海、苏州隔江相望，水陆运输配套，交通四通八达，是中国近代民族工业的发祥地之一。现代物流业是南通市新一轮经济发展极具潜力的新兴服务产业。近几年来，虽然在南通市传统的物流方式仍占主导地位，但社会各界对物流的认识普遍提高，社会随着交通设施的不断完善和经济运行规模的逐步提高，物流信息平台建设步伐的加快，全市的物流量不断增加，一些传统运输企业正逐步树立物流理念，朝着第三方物流方向发展，大力发展南通市的现代物流业已摆上了重要的议事日程。　　本文从分析物流业发展的简要历程，以及美国、日本、德国、英国以及本国国内物流业发展的现状，强调了物流业发展对经济发展的重要意义，分析了现代物流业发展中表现出来的物流反应快速化、物流功能集成化、物流服务系列化、物流作业规范化、物流目标系统化、物流手段现代化、物流组织网络化、物流经营市场化、物流管理信息化、物流信息电子化的十大特征，并指出了物流业发展正朝着电子化、集约化、规模化、协同化、全球化等方向发展的趋势。本文结合南通的实际，对南通物流业的发展环境，作了SWOT分析，对物流成本作了预测，针对南通市物流企业还处于初级阶段，产业规模小、整体功能不强、物流人才匮乏、物流信息化滞后、物流观念淡薄等实际，提出了南通市物流业发展的定位即立足长江三角洲，面向国内外，充分利用南通市的区位和港口优势，以市域物流为基础，区域物流为重点，国际物流为主导，把南通建设成为长江三角洲北翼、上海国际航运中心重要的区域物流中心枢纽城市。本文还结合南通物流发展的规划布局，指出了积极培育和启动物流市场、建立物流业管理协调机构、完善物流基础设施、建设物流信息支撑网络、扶持现代物流企业发展等五项对策和建议，以推动和促进南通市物流业的健康发展。