纵观我国的历史发展与变迁,知识分子一直都扮演着一个推动历史前进的重要角色。在近现代中国的历史演进过程中,尤其是在中国城乡二元的社会背景下,知识分子被明显地区分为城市知识分子和乡村知识分子。由于乡村知识分子处于独特的生活环境和工作条件,他们面临着其他知识分子群体所不曾具有的特殊问题。改革开放以来,乡村知识分子所处的社会环境发生了巨大变化,他们面临着新的挑战、新的机遇和新的任务。同时由于时代背景的变迁,乡村知识分子先后经历了他们发展的活跃时期、力量弱化时期和力量多元时期。新时期的乡村知识分子是乡村建设的重要力量。他们既是乡村经济发展的推动者、乡村政治民主的先导者,又是乡村文化的践行者、社会和谐的维护者。但是由于多种复杂的历史原因,乡村知识分子面临着工资待遇和社会福利较少、知识水平和文化素养较低、引入不足和外流现象严重、启蒙意识和社会责任感较弱的问题。为了从根本上扭转乡村知识分子面临的问题,促进乡村知识分子健康发展,就要在经济、政策、文化和社会方面为乡村知识分子发展提供良好的外部环境;就要通过回归乡村知识分子的传统性和乡土性、注重乡村知识分子的稳定性和连续性、培养乡村知识分子的时代性和创新性这几方面,来完善乡村知识分子发展的内部条件;除此之外,还需要加强乡村知识分子同基层政府力量、在职大学生村官、乡村文化能人的合作与交流。进行新时期乡村知识分子问题的研究,目的是为了思考在社会主义新农村建设的今天,怎样才能最大化地发挥乡村知识分子在农村、农业和农民走向现代化进程中的作用,使其更好地为乡村建设服务。