“大遗址”保护研究，是近年来我国文物保护领域兴起的一个新课题。长城作为古代农耕文明与游牧文明的交接带是军事工程类大遗址中最具代表性的一个，其内涵丰富、保护状况复杂。本文以山海关作为长城保护的个案，尝试利用考古调查材料、地方志等史料，并结合实地考察来阐释山海关文化遗产的内涵。同时，将内涵研究应用于保护中，在此基础上对山海关文化遗产保护措施提出建议。 本文从文物价值的角度分析保护山海关的必要性，并就其以往的保护举措提出其中存在的问题，即内涵不清造成的整体保护理念缺失和无形文化遗产保护的薄弱；针对保护中存在的问题，根据单体建筑在山海关整体布局中的地位、历史作用，将有形文化遗产分为核心和整体风貌两大类进行分析，并将无形文化遗产中的突出部分作以整理；最后，按照当前我国文化遗产保护的原则和主要方法，在内涵研究的基础上，结合实地调查材料，对有形文化遗产保护提出建议，并借鉴其它文化遗产地的旅游利用模式，探讨利用旅游活动对山海关无形文化遗产进行“活态”保护。本文认为，文化遗产内涵研究对保护山海关明清边塞重镇的历史风貌具有重要意义。