企业创新是企业发展最关键的因素之一。市场的发展与市场机制的运行需要有驱动市场型企业，而驱动市场企业的形成也相应地需要产品创新、技术创新、管理创新、制度创新以及财务创新等，这些创新模式的相互作用与影响构成了企业的内生创新系统。中小企业建立市场优势的主要手段是创新，从企业内的体制创新、管理创新，到产品的技术创新以及销售阶段的营销创新，创新存在于企业价值链的每个环节。 本研究通过建立中小企业(SMEs)创新的动态演化分析框架，按照创新动力，创新在企业内部的实施，企业内部创新扩散和区域中创新扩散三条脉络，结合华中地区的实证分析，阐述中小企业创新的动力来源和创新在企业内部的实施，分析创新对于中小企业成长的具体贡献效应，衡量企业实施创新的绩效，揭示创新在中小企业内部以及在区域内扩散(Diffusion)的一般规律及创新同企业成长之间的联系。在华中地区中小企业实证分析的基础上，结合研究的理论框架，针对目前中小企业创新活动中存在的缺陷，给出具体的针对具体问题的建议和对策。对于目前中小企业在知识经济环境下建立适合市场环境的创新以及运作机制有巨大的现实意义。 文章的安排如下：第一章介绍本文研究的背景、意义及主题。本文是在结合中英合作科研项目—转型期华中地区中小企业发展(编号PEK/992/316)研究过程中对湖北、河南、湖南地区中小企业进行调查所取得的数据的基础上，开展对中小企业的创新动力以及绩效研究的； 第二章对创新的动力来源、创新扩散的基本模式、创新的绩效评价等问题进行了介绍； 第三章和第四章具体地结合华中地区中小企业的调查数据，分析了华中地区中小企业发展的现状，着重对华中地区中小企业的创新行为和创新绩效进行了评价； 第五章主要是针对华中地区中小企业发展过程中存在的问题，为促进华中地区中小企业创新的改进提出了如下建议：健全创新服务体系，建立区域创新系统；加大企业创新投入力度，提高创新意识；加强对创新活动的控制和管理，提高创新绩效。 第六章，根据华中地区中小企业发展的现状和存在的问题，以及深入地分析问题的基础上，得出本文的结论：1)中小企业创新动力不足导致创新活动的效率低下；2)创新过程中的管理和控制需要加强；3)创新对于企业成长又显著的贡献。 本研究的创新点在于，从创新的开端，即创新的动力开始，经过创新实施和企业创新的扩散阶段，直到最后企业创新绩效评估，将创新在企业中从发生到最后对企业的贡献作全面、系统的分析。 本文的不足之处在于，虽然结合了相关数据，使用了一定的模型对创新绩效进行了量化研究，但是研究的深度和系统性还不够，这一点有待于今后进一步的完善。