本文的研究对象是二十世纪新旧派武侠小说中的“江湖”意象。“江湖”尤其是二十世纪新旧派武侠小说中的“江湖”，不仅是武侠小说的叙事情境，更是文人自由纵横精神的寄托所在，其中蕴含着无限的文化内涵。本文拟将通过文本细读的方法，对作为叙事情境之“江湖”意象的“独立化”表征、原因及其所呈现的意义进行透视分析和多层次的把握，以此来论述“江湖”意象从旧派到新派的嬗变历程——文学中的“江湖”逐渐摆脱世俗的樊篱，从世俗社会中分离出来，进而形成一个相对自由的独立王国，及最后在大众文化商业性的冲击下这个独立王国最终自我消解。　　本文绪论部分简单介绍了当前学术界对武侠小说尤其是“江湖”意象的研究现状，以及论题的意义、价值等。　　第一章在对“江湖”这个武侠小说中的重要意象作了界定之后，即从“江湖”概念本身的发展出发，探讨了武侠小说中的“文学江湖”与“现实江湖”之间的关系:二十世纪新旧派武侠小说中的文学江湖逐渐脱离了现实，呈现出独立化、虚拟化的趋向，发展成为一个相对自由的独立王国，这主要表现在文学江湖中侠客职业的虚化和世俗王法的弱化上。　　第二章主要从三个方面分析了文学江湖独立化的原因。首先，作家主体与现实江湖距离的逐渐疏远、政治性的限制以及大众文化商业性因素导致的武侠小说自身创新的需求，是文学江湖独立化的外在动因;其次，文学批评的导向也对其产生了重要影响:强调“启蒙”的新文学家对民国旧派武侠小说虚幻性质的猛烈抨击是无形的约束，而港台新派武侠小说批评的缺失状态则是其自由发展无法忽视的因素;再次，武侠小说自身叙述艺术水平的提高是文学江湖独立王国最终建构的内在驱动力。　　第三章则探讨了文学江湖独立化趋势的意义和局限。“文学江湖”的独立化、虚拟化表面上将侠客从现实世界的种种束缚中解放出来，为侠客以及读者营造了一个相对自由的独立王国，实际上，这种所谓的“独立王国”虽然看似脱离是世俗社会的规范，其实自身又组织化成一个严密的体系，且内部运行的依然是世俗价值体系:不但等级制度的幽灵在这个崇尚所谓平等的文学江湖中得到了充分体现，而且侠客的行为宗旨也由传统的行侠仗义发展到对权力地位的追逐，这就对侠客形成了新的束缚，造成自由精神的另一种缺失。这显示出“文学江湖”这个追求自由的乌托邦在大众文化商业性的冲击下完全认同了世俗价值体系并最终自我消解，也就意味着武侠小说终于丧失了文学应有的批判现实的功能。　　结语部分从武侠小说的盛行角度对文学江湖的独立化现象进行了反思。