遵义古称播州。唐末到明万历年间由杨氏土司统治。杨氏土司注重经济、文教的发展，使黔北地区的社会经济文化水平有了很大提高。由于地缘的缘故，黔北地区长期属于四川管辖，二者关系密切，往来频繁，在风俗习惯上有很大的相似性。两宋之际，战乱导致大量北方尤其是山陕人们大量南迁，进入四川境内，并把北方的丧葬习俗带来，和当地融合为一体。加之大足浓厚的造像之风和丰富的以及便于取材加工的石材，使得带有仿木构建筑和繁缛雕刻的石室墓迅速在本地流行起来。因此黔北石室墓就是播州上层和百姓接受四川影响而出现的。二者在形制和反映的风俗习惯、丧葬心理上有很大的相似性，被学者们列为一种类型：川贵型宋墓。由于战争等原因这种石室墓在宋末逐渐衰落下去，慢慢消失。而黔北地区在元明时期继续流行。这和当地相对独立的政治、地理单元有关。只是墓葬的形制和随葬品发生了变化，雕刻衰落，墓室更加坚固。其中，作为当地统治集团杨氏土司留下的大量墓葬是黔北地区这种墓葬的典型代表。墓葬作为一种物质遗存，是人们生前生活的反映，它形象的反映了当时的丧葬习俗、丧葬心理，是社会变迁的一面镜子。本文以杨氏土司墓葬为中心，充分吸收有关学者研究成果，全面收集黔北地区宋明时期的墓葬材料，对其进行分型定式，以期找出墓葬形制和丧葬品演变的轨迹，分析其中所蕴含的三教合一的丧葬文化和丧葬心理，揭示其所反映的社会变迁，充实当地社会文化史的内涵。