苔草属是莎草科中最大的属，全球约2000种以上，广泛分布于世界各地，多数分布在北温带的北美洲和东亚。我国约500多种，是我国植物区系组成的主要大属之一，广布全国各地。由于苔草属植物种类繁多、生物学特性复杂、性状多变，中外学者一直认为该属在分类学上是一个比较困难的类群。 本文利用光学显微镜对山东苔草属27个种、1个亚种和2个变种植物的叶表皮微形态特征进行研究，结果表明：脉间区长细胞为长筒形、短筒形，近方形，边缘为近平直、浅波状、波状、深波状；无短细胞存在；气孔器副卫细胞为三角形、圆屋顶形至三角形、圆屋顶形、低圆屋顶形和近平行型；刺毛在上表皮的脉间区广泛存在，在下表皮仅存在于个别种的脉上。根据脉区刺毛的有无，可以分为有刺毛和无刺毛2个类型及5个亚类型。 叶表皮微形态特征在泽生苔草组、灰帽苔草组、指状苔草组、宽叶苔草组、溪水苔草组、帚状苔草组6组上表现出高度一致性，说明叶表皮微形态特征对该属属下分组有一定的意义。 异穗苔草在外部特征上与乳突苔草、二形鳞苔草极为相似，叶表皮微形态特征也表现出高度一致，下表皮脉间区有较多的乳突存在；而与同组的叉齿苔草、唐进苔草 、糙叶苔草和矮生苔草有着明显的区别，因此将异穗苔草放到帚状苔草组更为合理。 亚柄苔草作为大披针苔草的变种，二者叶表皮微形态特征差别较小，所以支持该变种的成立。毛缘宽叶苔草作为宽叶苔草的变种，其外部特征与叶表皮微形态均与原种有较明显的差别。 苔草属叶表皮微形态特征高度一致，表明苔草属是一个自然类群，但在种、组间存在着一定的差异，可以为种和组的划分提供参考依据，但由于研究材料较少，叶表皮微形态的类型对该属属下分亚属的意义尚不能得出结论，有待于进一步的研究。