当前，在江苏省公路系统，包括养护生产队伍在内的生产经营性单位已全部从公路管理机构中分离出来，且经过市场化转型和民营化改制，大多数成为完全自主的民营企业。江苏公路养护管理创新成果显著，公路管理机构管理职能得以加强，养护企业的发展活力开始释放，法律和政策在管理中的作用开始强化。但是，在这些积极成果的背后，也存在市场机制优化资源配置的作用未能发挥，养护管理难度加大，公路管理机构的规制体系建设滞后于市场化进程，养护企业的发展后劲严重不足，公路应急抢险能力下降等一系列问题。为此，人们产生了很多疑惑：养护市场化改革的道路正确吗？是否如医改一样是一次失败的改革？下一步应如何运作？本文以现代公共管理基本理论、市场经济理论为基础，通过理论联系实际、比较研究、调查研究、实然研究和应然研究相结合的方法，力图创造性地回答这一系列问题。 从公路及公路养护的属性和特点看，公路一般情况下属于公共物品，而经营性收费公路属于私用物品，两者在一定条件下可以相互转化。按照我国目前的公路管理体制，除经营性收费公路外，国省干线公路和农村公路的养护是必须由政府提供的公共物品。养护市场具有养护公益性与企业趋利性冲突、较强的资产专用性、投资回报的不确定性、发展前景的广阔性等经济特性。 从国内外的养护管理经验看，市场化、民营化、社会化、机械化是养护发展的大势所趋。本文认为要较好地解决目前江苏养护市场面临的问题，一要警惕和避免认为公路养护属于公益事业只能由政府生产、对改革负面效应缺乏应对、对市场的界限认识不足等思想倾向。二要培养充分竞争的市场。公路管理机构提供养护服务的方式可多样化，保留适当的抢险救灾力量，大力推进市场的开放。三要促进养护企业的发展。要加快民营化进程，调整养护企业组织结构，实现养护专业化；扩大养护企业规模，实现养护效益化；优化养护企业技术结构，实现养护科技化。四要推进公路管理部门职能转变。尽快完善市场规制体系，完善适应市场的投资体制。总之，江苏公路养护沿着市场化方向进行的这场体制机制上的深刻变革其彻底性走在全国前列，对其进行开拓性的深入研究，对江苏甚至全国完善和推进此项改革都有着十分重要的意义。