拱是集形式美感和结构优越性为一体的建筑元素，在西方建筑史上曾经被广泛运用。然而，自近代以来，拱的使用数量和类型急剧减少。它更多的被作为古典样式的符号来装饰建筑，或者作为单纯的大跨度结构，并未和建筑空间形成积极的互动关系。幸运的是，拱作为一种空间建构策略并未被完全淡忘。也有一批建筑师作出了积极的探索，发掘拱的各种特征，并创造了极富表现力的拱顶空间。本文通过考察大量形式各异的拱顶，对其空间、结构方式进行梳理，提出新的分类方法，研究它们简要的图解，并分析它们的空间特征，为设计人员提供理性的拱顶空间设计思路和多样化的设计方法。　　 第一章简述拱顶的起源与发展。通过对不同历史时期的拱顶的研究，试图分析拱的产生在空间营造和受力合理性方面所蕴含的深刻原因。第二章从材料与建造的角度来考察拱顶的特性。以拱的受力特征为基础，分析了小型砌块，特别是砖在拱顶建造方面的优势，以及相应的建造过程，并且总结了近代以来出现的新拱顶材料和新技术。另外，本章还考察了发源于地中海地区，并对现代拱顶产生了重大影响的加泰罗尼亚拱顶技术。第三章从平面组织和剖面光线设计两方面着重考查了拱参与空间营造的方式。针对不同的空间类型提出了自己的拱顶分类方法和分析图解，深入分析了它们的特征。并在第四章利用这些分类和图解对现代建筑中拱顶空间设计的杰出案例进行分析，试图寻找建筑师的设计思路和操作方法，以理解这些富有魅力的形式所包含的意义。