在中国高等教育发展史上,近代私立大学占有重要地位,理应成为中国教育史研究的重要内容。本文从总体上把握中国近代私立大学发展嬗变的历程,对我国近代私立大学进行瞻前顾后的研究,将中国教育史研究与对现实教育问题的关注紧密结合起来,分析阐释近代私立大学发展中的特征,进一步挖掘其对我国当代民办高等教育发展的启示,力求通过对近代私立大学发展历程的梳理,探寻有利于民办高等教育发展的因素,促进我国民办高等教育的健康发展。本研究的基本内容包括四个部分:第一部分:阐释本文的研究范畴和本研究的意义及作用;第二部分:概述了中国近代私立大学的发展历程,分别探讨了清末、北洋政府时期、南京国民政府前期、南京国民政府后期私立大学发展的时代背景、阶段性概况以及政府对私立大学的政策,旨在探寻中国近代私立大学的发展轨迹,勾勒出其总体的发展轮廓;第三部分:深入剖析了中国近代私立大学的办学特征。主要包括:认真、坚定的办学态度;对教学质量的严格要求;高效科学的内部管理;紧密结合社会发展需要的办学方向;第四部分:在总结经验的基础上,联系我国当代民办高等教育发展的实际,以史鉴今,提出中国近代私立大学对当今中国民办高等教育在办学动机、师资延聘、内部管理、课程设置以及政府对私立大学的管理等方面留给我们的启示。