近代中国对外贸易，总体上说经历了从顺差转向逆差且逆差不断扩大的过程。贸易失衡的逐渐加重，对中国国民经济造成了深重危害，导致了产业结构趋于殖民地化，出口初级产品进口工业消费品，使中国的科技水平与综合国力无力追赶西方先进国家。同时，大量逆差流出的财富部分转化为西方列强在华的继续投资，又进一步加强了其对中国经济的掌控与掠夺。贸易平衡的转折始于19世纪七八十年代，这一时期是贸易逆差形成并扩大的关键所在。本文选择1870-1900年作为研究背景，通过对这一时期中国对外贸易从顺差转向逆差的原因展开全面深入分析，总结中国在剧烈变化的世界形势下，没能跟上时代步伐的原因与经验教训，以期对当前国家的经济布局和发展，提供现实的参考价值。　　学术界对19世纪晚期中国对外贸易从顺差转向逆差原因的研究尚存有待加强之处。一些学者片面强调个别因素的主导作用，比如关注汇率对中国对外贸易的影响，突出银钱比价变动这一特定时期产生的货币制度的特殊作用。一些学者则以历史学的思维方式，将部分影响因素一一罗列，缺乏经济理论的支持与深入透彻的分析。本文在研究方法上引入了国际贸易理论与计量经济学的实证方法，在大量研究的基础上与数据允许的前提下，对这一问题进行了初步的定量归纳，并对前人研究有失偏颇之处予以评述，形成本文全面而分层次的总结。　　鸦片战争后，中国被卷入世界市场，进出口贸易都取得了显著增长。19世纪70年代以前，由于西方人对中国市场缺乏了解及小农经济顽固性等原因，尽管中国在出口方面发展良好，西方产品的进口却受到了较大的阻碍。从70年代开始，国际贸易形势发生了一系列重大变化:工业革命加速了生产率的进步，使西方工业品竞争力大为增强;世界铁路建设突飞猛进，苏伊士运河与海底电缆也相继开通，贸易成本得以降低;西方人开始对中国市场逐渐熟悉;西方国家相继建立金本位导致世界银价大跌，引起中国的汇率大幅贬值。中国对外贸易面临全新的形势与挑战。　　根据贸易理论，本币贬值会刺激出口和抑制进口，这却与中国对外贸易从顺差转向逆差的实际情况背道而驰。本文作者认为，造成这一现象的直接原因是多方面的:流行观点贸易双重汇率下银钱比价对银价下跌的抵消作用是一个重要因素，但通过具体分析，该时期银钱比价的变动幅度远小于金银比价，且双重汇率现象是不完全的，因此银钱比价论只能解释一部分的问题。实证研究结果也证实了银价下跌对出口具有积极作用。进口方面，第二次工业革命带来生产率的提高，使西方输华工业品的价格水平大为下降，这是进口得以抵挡银价大跌之负面影响的最为重要的原因。出口方面，尽管银价下跌刺激了出口，但由于外国先进资本主义生产工艺走向成熟，中国茶丝出口遭遇到印度茶、日本丝等的有力冲击，国外需求的转移很大程度上抵消了银价下跌的刺激作用。供给方面对出口的抑制作用同样不容忽视，由于国内生产者缺乏信息来源，对于国外需求增长信息的反应具有很强的迟滞性。此外，即便外国需求增加的信息得到有效传达，国内众多中小生产者调整产能的能力也不容乐观。　　本文接着探讨了这些直接影响因素背后更深层次的体制性来源。其一，价格的剪刀差:关税主权的丧失使近代中国陷入了土货负税高于洋货的窘境，中国出口品遭遇外国进口关税壁垒，本土进口替代品受到厘金的盘剥，而外国进口品却只需交纳固定的低税额即可在中国畅通无阻。负税不均降低了本土产品的价格竞争力，抑制出口量而刺激进口量;另一方面，随着洋行在华业务的不断拓展，洋行凭借其定价能力的强势地位，可以任意压低土货出口收购价格。中国出口收购价被压低，而外国进口却可完全按市场价定价，价格剪刀差对逆差形成的影响十分明显。其二，从长期和动态的角度看，是产业结构调整的失利:由于中国无法施行进口关税保护，民族企业在西方成熟企业的压制下发展缓慢，产业结构难以升级，导致贸易商品结构趋向出口原材料进口工业品的典型殖民地贸易结构;另一方面，洋行对信息的阻隔使中国生产者在传统茶丝出口模式面临颠覆时，没能及时地调整生产结构以重新发挥比较优势。产业结构的恶化使近代中国陷入比较优势陷阱，出口商品附加值与利润率低于进口商品，对外贸易就难免转向逆差。本文作者认为，中国这一时期对外贸易从顺差转向逆差的根本原因，并不在于汇率及外国生产率变化等外部因素，而在于自身的体质虚弱，通过与近代日本经济发展史的简单比较也一定程度上印证了这个观点。　　以上是近代中国对外贸易平衡影响因素的分析架构，本文依据这一思路对1870-1900年中国的对外贸易展开了全面阐述。第1章，对当前学术界关于近代中国对外贸易研究状况进行了总体分析，体现本文研究角度与切入点的不同;第2章，对近代中国对外贸易发展背景进行了概述，重点阐述70年代前后国际国内形势的巨大变化以及这一时期汇率问题的特殊性，铺垫了本文探索路径的独特性;第3章，对导致这一时期中国对外贸易从顺差转向逆差的直接原因进行了全面的分析，勾勒出其错综复杂的脉络体系;第4章，在前一章基础上探讨中国对外贸易从顺差转向逆差的根本原因，指出国力衰弱主权沦丧的严重后果;第5章，结合近代中国半殖民地的特点，探讨贸易平衡的逆转所产生的深远影响;第6章，对本文做结论性的阐述，并揭示其现实启示。