冷战的结束,标志着一段历史的终结,同时也是一个新的历史的开端。国际关系理论是历史的产物。在世界由冷战到后冷战时代的历史性转变过程中,国际关系理论界一直充满着探索、反思、争论和展望,各种国际关系理论应运而生。其中,以芝加哥大学政治系教授约翰·米尔斯海默为代表的进攻性现实主义流派尤为突出。进攻性现实主义理论强调,国际关系的本质在于国家间普遍存在的冲突。鉴于国际社会的无政府本质,一国安全的增加势必会被他国视作危险的信号,安全困境遂成为困扰主权国家的首要难题。在安全困境所导致的权力竞争中,一个国家生存下来的最佳途径就是最大限度地扩充自己的相对权力,获取的权力越多,在无政府世界中生存的机会就越多。对于维护国家安全而言,最好的防御就是最有效的进攻。因此,大国的最终目标是获得地区或全球霸权。进攻性现实主义不排斥合作,但是认为对相对收益的顾虑和对欺诈的提防使得合作总是难以实现且难以持久,因而合作常常是权宜之计。进攻性现实主义关于大国权力安全竞争和大国行为模式的战略分析,尽管有一定的局限性,但其基本观点有助于我们深化对国际关系本质的认识,启发对现实政治的思考。