海关是国家进出境监督管理机关，在建设法治国家的大背景下，近年来，海关总署大力推行依法行政，各级海关在法制建设方面不懈努力，海关整体水平有了明显提高，但海关行政复议、诉讼案件、执法腐败案件中暴露出来的执法问题表明，海关在严格执法、公正执法、规范执法、廉洁执法方面仍然存在着一些问题，还有许多困挠海关依法行政的困境没有突破。虽然海关已开始重视海关行政执法课题的研究，并总结了部分执法经验和存在的问题，但长期以来海关执法研究偏重于执行硬法的研究，而实际上海关中存在大量软法，因此对于软法执行、软硬法混存对执法提出问题缺乏研究。为了进一步提高海关行政执法的水平，确保执法行为经得起司法的审查，笔者围绕如何解决海关行政执法所处困境这一主题，以引入软法理论为切入点，通过探讨软法的起源，引出软法这一概念及其内涵和外延，并以软硬法混治的视角，力图以理论和实证相结合的手法，对海关行政执法中存在的困境及原因做实证分析，进而提出完善我国海关行政执法工作的若干对策建议，从而得出结论：当代中国海关，要做到依法行政，在执行好法律、法规、规章等“硬法”的同时，也要重视规程、规定、制度等“软法”资源，采用“软”、“硬”兼施的混合法模式，推动并保障海关行政执法遵循法治的轨道，更好地履行职能，维护国家利益，保障公民权益。