美国是当代最发达的资本主义国家,在世界经济中一直具有重要的地位和举足轻重的影响。二战后尤其是二十世纪九十年代以后跨国公司迅猛发展,国际直接投资急剧增加,对投资国、东道国及世界经济的发展都产生了促进作用。在西方跨国公司中,美国跨国公司长期居于主导地位。迄今为止,美国对外直接投资仍领先于其他西方发达国家。因此深入研究和剖析美国对外直接投资发展的外部条件和内部动因,具有重要的理论和现实意义。本文主要分为四个部分,第一部分结合数据全面的分析了美国对外直接投资的发展及特点。这部分将美国对外直接投资的发展分为三个阶段：第一阶段是二战前,此阶段美国直接投资的对象主要是与之毗邻的加拿大和拉美地区,主要的投资行业是制造业和矿业；第二阶段是二战结束至20世纪80年代末,二战后随着科技革命和交通通讯的发展,美国对外直接投资迅猛发展,投资重点向发达国家转移,部门结构以制造业和服务业为主；第三阶段是20世纪90年代初至今,这一时期,随着经济全球化的发展,美国对外直接投资规模进一步扩大,对发展中国家的投资比重逐步增加,同时服务业开始取代制造业成为美国对外直接投资的最大行业,跨国并购成为对外直接投资的主要方式。文章的第二部分主要从科技发展、经济全球化、美国政府的促进政策和东道国政府的政策调整四个方面分析了美国对外直接投资发展的外部条件。科技革命的发展推动了国际化的发展,使国际分工进一步深化,为美国跨国公司对外直接投资提供了可能和有利条件；经济全球化包括贸易全球化、金融全球化和投资全球化。贸易全球化的发展为美国跨国公司扩大对外直接投资提供了新的动力,金融全球化和投资全球化为美国跨国公司扩大对外直接投资创造了有利条件；美国政府通过向美国企业提供制度保障、税收保障、金融支持和信息服务有利的促进了美国对外直接投资的投资规模和增长速度；东道国的经济进一步自由化和市场化,国家基础建设得到改善,劳动力素质有很大提高,再加上东道国政府对外资的鼓励政策,对美国对外直接投资的发展无疑起到了巨大的吸引作用和积极的促进作用。文章第三部分主要分析了美国对外直接投资发展的内部动因。对企业而言,进行和扩大对外直接投资的原因有很多,如控制原料和燃料的生产和供应；垄断市场、排除海外竞争；降低成本、提高生产效率、增强产品竞争力；转移环境污染和实现企业的全球化等。但是追逐高额的利润是美国对外直接投资的根本动力。此外,美国跨国公司拥有的所有权优势、内部化优势和区位优势为企业进行对外直接投资提供了可能。第四部分简单介绍了一下企业在发展对外直接投资时的战略选择,这些战略包括以核心竞争力为基础的适度多元化战略、大规模制定战略、以并购为主导的成长战略、制造业企业的服务化战略和当地化战略。美国跨国公司根据自身的需要和市场的变化采取不同的战略,以增强自身的竞争力,在激烈竞争的竞争中求生存谋发展。对跨国公司而言,追求高额利润是进行对外直接投资发展的源动力,其他原因如争夺生产和销售市场、提高投资效率、转移污染等都是跨国公司追求高额利润的间接表现。外部环境的改善为美国跨国公司对外进行直接投资提供了可能和有利条件,从很大程度上对跨国公司对外直接投资起到了积极的促进作用。