中国自1998年提出城镇化战略以来，城镇化率从33.35％升至58.52％，第三产业增加值占比由37.1％增长至52.16％。虽然中国城镇化和第三产业发展很快，但是与他国相比比发展依然滞后。中国于2010年进入中高等收入国家行列，但其城镇化水平比中高等收入国家平均水平低10.12个百分点，第三产业发展水平低5.97个百分点，到2017年差距分别差7.49和3.69个百分点。根据配第·克拉克定理可知城镇化与第三产业存在相互作用关系。当下中国坚持城镇化和产业结构升级战略，研究城镇化与第三产业之间的发展关系具有意义。国内外相关研究大致可以分为两种:一种是单方面的，包括城镇化对第三产业和第三产业对城镇化的研究，而后者逐渐将生产性服务业对城镇化的作用作为研究重点;另一种是城镇化与第三产业相互作用的研究。本文先从理论方面分析第三产业与城镇化之间相互作用机理，然后以中国为背景实证检验二者之间的关系。
　　在理论研究方面，综合相关的基础理论和文献，从供给和需求角度分析机理，城镇化增加服务需求并且第三产业发展提供空间，而第三产业供给服务并通过人口集聚效应促进城镇化。另本文引入第三产业内部的生产、消费和社会公共服务深入分析第三产业与城镇化发展关系。
　　在实证研究方面，本文基于中国城镇化与第三产业发展研究理论，结合现有的研究方法，运用中国2005-2017年的面板数据和2004-2016年的时间序列数据，建立静态面板数据回归模型和向量自回归模型进行实证分析，结果有三:(1)中国城镇化与第三产业发展水平滞后，但因为第三产业劳动力吸纳能力最强且第一二产业劳动力吸纳能力为负，所以城镇化与第三产业相关性强且发展迅速;(2)中国的城镇化与第三产业之间是显著的互相促进的关系。随着社会经济的发展，城镇化对第三产业的促进作用持续增强，而第三产业对城镇化的促进作用先增强后减弱;(3)城镇化对3个子行业的作用都表现出长期稳定的正向促进作用，而第三产业对城镇化的促进作用主要是生产性服务业和社会公共服务业引起的，消费性服务业对其影响微乎其微。