20世纪以来，语言受到越来越多学科，例如哲学、心理学和逻辑学等学科的关注，关于语言的理论也层出不穷。各种语言理论由于研究侧重点的不同可以分为两类：一类是侧重语言形式的理论，另一类是侧重语言功能的理论。在一些语言问题上，侧重功能的理论的回答更有优势。　　 系统功能语法属于侧重语言功能理论中的一种，它在对人们实际语言活动的观察中提出语言的元功能理论。语言元功能理论认为语言有三种主要的功能：概念功能、人际功能和语篇功能，这些功能将人们所要表达的意义和语法形式联系起来。同时，系统功能语法还将语言的元功能理论应用到隐喻研究中，从元功能角度研究隐喻如何传递说话者所要表达的意义，着重阐述了隐喻的发生过程。　　 本文第一章主要介绍了语言研究中有不同侧重点的两类理论以及各自不同的哲学基础，并对转换生成语法和系统功能语法作出对比，揭示对系统功能语法的研究价值；第二章对语言元功能的内容作了详细的论述，进一步分析了功能如何将意义转化为语言中的句子；第三章主要讨论了用语言元功能理论解释语言中的隐喻现象，从功能方面研究了隐喻如何表达说话者的意义。