论文分为上下两篇，上篇讨论《文子》的成书时代，下篇讨论《文子》的政治哲学思想。　　 关于《文子》成书时代的探讨，本文另辟蹊径。论文首先从《文子》引用《老子》章句出发，考察了《文子》与《老子》的各个版本，特别是与帛书《老子》的关系；其次，从《韩非子·解老》篇引用《老子》章句(主要是三十八章)进行分析，其中“下德”的观念为我们确定《文子》的时代提供了重要线索。通过考证、分析，论文认为《文子》的主体部分应当形成于帛书《老子》较为流行之后，而不晚于《淮南子》，即形成于秦汉之际；至于其他部分的内容，很可能如同大多数学者所认为的那样，为后来所增益。　　 下篇从《文子》的道论出发来讨论其政治哲学。《文子》继承了原始道家的道论，并提出自己的思想。《文子》以气论道，通过气论将道和性有机地结合起来，提出了“性与道合”的思想，为其政治学说奠定了哲学基础。《文子》的无为之道，不仅仅是一种治国之道，而且也饱含君主驾驭臣下之“术”的成分，其说君道无为、臣道有为这一点，最为明显。《文子》强调以道治天下，但没有像原始道家那样，有摒弃“仁”、“义”、“礼”的倾向，相反，它将“仁”、“义”、“礼”与“德”并列，称之为治国之“四经”，其对“仁”、“义”、“礼”的重视、肯定可见一斑。当然，其所说“仁”、“义”、“礼”有其自身的内涵。战国之末，法家思想极为流行，甚至可以说是战国的主导思想，《文子》对法家的思想也有所汲取。在《文子》看来，“法”作为一种规律、秩序，在治国理人方面有不可替代的作用，但是《文子》反对法家的专制，甚至认为“法”也是为限制君主专制而作。《庄子》说“道之精以修身，其余绪以治国”。君主是否能够以道治国理人，其关键在于君主是否“闻道”，能否以道修身。君主意识到道的根本性，从而遵道循理，修身治性，成为由道到治国的中间环节。因此，《文子》强调君主要修身养性，尊生重道，理好形神关系。