行政村是中国目前农村最基层的村民组织。长期以来，限于自然条件和经济发展水平，中国的行政村呈现出数量多、规模小、分散凌乱的特点。随着改革的不断深入和农村区域经济的迅速发展，农村的生产要素面临着变异、分化与重新组合的要求，从分散走向集聚。因此，原有行政村结构对经济发展呈现出了很大的不适应性，面临着分化与调整的情形。从80年代中后期开始出现行政村合并现象，到2004年中央提出建设社会主义新农村时期，全国各地纷纷进行以推行行政村合并、重新调整规划村落为主要内容的农村村级组织的改革，力争建立一个适应农村发展的新型村民组织作为当地建设社会主义新农村，加快发展乡村经济的重要手段之一。 文章从中国农村行政村合并过程中呈现出的各种模式入手，在界定行政村概念的基础上，对行政村合并现象的原因及其模式特征、当前行政村合并现象的现状、存在的问题以及行政村合并模式选择的制约因素等方面进行了较深入的理论分析，与此同时，运用比较分析的方法对现有行政村合并模式进行分析和评价，认为中心村建设模式具有见效快、易开发等特点，且在目前的行政村合并实践中更易促进生产要素的集聚，更好改进农村社会化服务设施和功能，更快缩小城乡差别，改善农民生活条件，使农民安居乐业。在分析和比较的基础上，文章指出中心村处于“城市之末，农村之首”，是连接城市，带动农村发展的重要基点，是改变农村人居环境，推进乡村经济发展的主要阵地。所以，中心村建设模式是今后一段时间内农村建设与发展的主要方向。