本论文试图通过对坡的三个短篇小说的分析探讨作者的道德观念。这三篇小说是：《莉姬亚》、《泄密的心》和《黑猫》。本文通过对小说中难点的解析解读出其潜在文本。三名叙述者都有着不可告人的秘密，或是其犯罪事实，或是其杀人动机。对三个文本的分析表明，这三名叙述者都为深重的罪恶感和无助感所困扰。爱伦坡对有意识的、不可靠的、第一人称的叙述者的巧妙运用使得读者不禁同情这些他们本会深恶痛绝的罪犯，因为他们身不由己，无法抵御罪恶的诱惑，其后又必将受到良心的谴责。爱伦坡通过唤起读者对罪犯的同情，向传统的道德观念提出质疑。 本论文试图表明，爱伦坡并非像其标榜的那样对道德问题毫无兴趣，也不像某些评论家们所认为的缺乏道德观念或是心智不健全，而是更多的在于他对人类的道德进步持悲观态度，认为人性的罪恶使其无法抵制犯罪的诱惑，因此他对罪犯抱有同情。爱伦坡的道德观更为宽容和人性化。