耕地作为一种基础性资源，不仅在自然资源中占有非常重要的地位，而且在保障国家粮食安全、促进经济发展、维护社会秩序稳定等方面发挥重要作用。随着经济的发展和人口增长，全球的耕地资源不断流失，耕地保护成为世界各国的高度重视的课题。我国耕地资源基数大，但人均资源较少，且后备资源匮乏；质量总体水平不高，3/4以上的农田为中低产农田。同时，我国又是发展中国家，经济发展是重中之重，经济建设对耕地资源的需求加大，加上耕地资源的利用率不高，导致耕地浪费、闲置、荒漠化现象严重。耕地资源的先天不足、后天利用不合理激化了我国耕地资源的供需矛盾。耕地总体动态平衡不断被打破，耕地数量、质量持续下降的状况引起了我国政府的高度重视，温家宝同志提出“一定要守住全国耕地不少于18亿亩这条红线”。影响耕地资源的因素包括了政府、市场、产权和法律制度这四个要素，其中法律制度是我国开展耕地保护工作的基础。我国政府从上世纪70年代开始不断颁布耕地保护相关的政策法规，逐步形成了耕地保护法律制度体系，包含了耕地占补平衡制度、基本农田保护制度、土地开发整理复垦制度、土地用途管制制度、土地征收征用制度等，对控制耕地资源的流失发挥了积极作用。但随着经济发展、人口增长，城市会、工业化进程逐步加快，现有的耕地保护制度不能满足实际需求，制度的缺陷逐渐显露。围绕着如何完善耕地保护法律制度这一主题，本文在介绍耕地资源、耕地保护等基本概念和特征的基础上，首先通过对我国目前耕地资源状况进行考察，明晰了实践中造成我国耕地资源不断流失的主要原因，如耕地交易市场组织尚未建立，地方政府行政管理体制、财税制度不完善等；其次通过将现行耕地制度与实践相结合，分析出我国耕地保护法律制度中存在的缺陷，如耕地保护法律规定未考虑地方差异，基本农田划分不合理等；再次通过介绍外国耕地保护法规，得到改进我国耕地保护法律制度的启示，如注重耕地利用规划制度的建设，重视土壤生产能力改良等；最终，结合国外的先进成果，提出关于完善我国保持耕地资源数量、增强耕地资源质量等方面的法律制度的几点建议，如制定基本农田保护奖励措施，以提高人们保护耕地资源的积极性；将耕地复垦的原则修订为“谁复垦，谁受益”等。