种族隔离制度结束以后,南非以新的姿态融入国际社会之中。新南非高举人权和民主的旗帜,奉行独立自主的和平外交政策,做出回归非洲的战略选择,站在发展中国家的立场上,积极参与国际事务,树立崭新的国际形象,为本国发展塑造了良好的外部环境。不过,在新南非外交开创时期,南非遭遇了尼日利亚萨罗·维瓦事件冲击和两个中国设想失败等困难和挫折。面对国际政治的现实环境,以曼德拉为代表的南非领导人逐渐对外交政策进行重大调整,日益强调外交为国家利益服务。自此之后,南非外交的务实主义色彩逐渐突出。随着对外关系的开展,南非外交战略目标日益明朗化,既要成为非洲的地区大国,又要做世界的新兴大国。为此,南非对外关系的开展主要着眼于以下五点内容,一是实施非洲议程:二是加强南南合作:三是增进南北对话:四是参与全球治理;五是深化双边关系。其中,实施非洲议程,是南非外交战略的核心。非盟是南非实施非洲议程的主要依托。本文通过南非与非盟关系的研究,认为南非在非盟的创建和发展过程中发挥了关键的作用,南非在非洲一体化进程中扮演着建设性的领导角色。但是,南非寻求成为非盟核心国家的努力面临着诸多制约因素,南非在非盟内部的影响需要客观看待。此外,由于受非盟本身效率和权威有待提高等因素的影响,南非实施非洲议程阻力重重,效果并不明显。南非的国际地位与其在非洲事务中所扮演的角色和发挥的作用密切相关。南非的非洲议程受阻,实质上有损南非的国际地位和国际声誉。鉴于非洲议程的重要性,南非在实施非洲议程过程中遇到的困难,实际上阻碍了南非对外关系的顺利开展。为此,本文主要从国际责任与自身定位,身份认同与地区角色,地区大国与地区霸权,对外关系与国内议程,外交战略与外交实践五个层面来探讨南非外交面临的主要挑战。本文认为,南非需要更好地改进自身的非洲政策,增进非洲国家对本国的认同和支持,共同促进非洲的稳定和发展,从而使本国的非洲议程得到有效落实。同时,南非还需要着力处理好本国紧迫的发展议程,繁荣经济,促进就业,巩固民主政治成果,进一步推动种族关系的和谐发展。只有这样,南非才能早日实现本国的外交战略目标。