很长一段时间里，对威廉·萨姆塞特·毛姆的研究一直停留在对其作品的印象式的简评上，评论界对毛姆作品的忽略是显而易见的。自二十世纪七八十年代以来，西方各种文艺理论的发展，才给毛姆研究提供新的视角与维度，使深入研究毛姆具备了理论基础。但是把毛姆复杂的内心冲突与他的作品结合起来的研究似乎并不多见，以往从这方面出发进行的研究往往是将作者的生平与小说人物或叙述者完全等同起来，抑或分析其厌女倾向在作品中的表现，或简单将其作品中表现出来的某些特征归结为童年的“恋母情节”。因此，本论文试图以毛姆的内心冲突为切入点，通过对其作品文本的解读，探讨毛姆的内心冲突与作品的叙述策略、人物形象、以及反映在作品中的绅士情结和厌女倾向之间的有机联系，并结合作者的相关传记资料进一步考查深藏于作品中的作者的矛盾心态。　　 本论文共分五章。第一章着重剖析毛姆作品的叙述技巧、叙述者形象与修辞策略三者间的联系。论述分第三人称与第一人称两部分进行。通过分析表明，在第三人称的作品中，作者通过塑造“旁观者形象”来反映隐含作者(叙述者)；而第一人称作品里，则是通过控制“叙述的我”与“被叙述的我”之间的审美距离来塑造理想化的叙述者形象。通过理想化叙述者，作者为与自己采取相同防御方式的人物进行辩护，并对采取相反态度的人物进行攻击，从而成功地实现缓和自己内心焦虑的修辞目的。　　 第二章从超脱型人物的分析入手，用卡伦·荷妮的精神分析法重构莱雷和斯特里克兰德这两个被作品的修辞策略美化的了人物形象，从而指出超越型人物的真实形象与被“美化”的形象之间的差距，显示出了作者对超越型人物的偏爱，暗示着作者的内心冲突与焦虑。　　 第三章通过分析作品中的“绅士”和“恶棍”两类人物来探讨毛姆的绅士情结与内心冲突之间的关系。本章分析指出，作者的防御方式与绅士情结决定了他对待伪绅士/淑女既嘲讽又羡慕的双重态度，并使他在塑造“恶棍”型人物时，着迷于他们作“恶”时所显示的冷静和置一切于不顾的超越风度。　　 第四章通过解读毛姆作品中的女性形象来探讨毛姆的“厌女症”，本章在前人对其女性人物形象分析的基础上，进一步揭示毛姆的厌女倾向与他的内心冲突之间的密切联系。文章认为，作者的厌女症表象下掩盖着毛姆对女性气质的逃避和对超越性的渴求。　　 第五章立足于详细解读作者的传记资料，探寻毛姆内心冲突的产生背景和不断变化并走向崩溃的现实原因，从而研究作者的防御方式与文学创作之间的有机联系。论文认为，毛姆小说的叙述技巧、类型化的人物形象、以及反映在作品中的绅士情结和厌女倾向，与作者的超越型防御策略有着极为密切的联系。　　 论文指出，毛姆在创作过程中，有意无意地融入了他的内心冲突，而由内心冲突决定的防御方式在很大程度上又潜在地影响并决定了他的叙述技巧和人物塑造，从而使其作品的主题和人物性格在具有多义性、双重性的同时又不免呈现重复和类型化的趋势，正是这些构成了毛姆作品的独特基调，但也局限了他的创作深度，从而产生了长期以来引起广泛争议的“毛姆问题”。