该文尝试从理论上对教育机会均等内涵及其在西方教育改革中的演变历程加以梳理,提出教育机会均等内涵不仅指数量上的形式均等,还包含享受高质量教育的实质均等.该文还对教育机会均等及其相关概念在界定上存在的混乱作了比较分析,从而说明教育机会均等与教育公平、教育平等概念不能完全画等号.在此基础上,该文从教育社会学的角度识别了影响不同阶层子女接受高等教育的家庭背景因素,并对其研究状况与相关理论观点作了评述.在理论分析的基础上,该文通过查阅学生档案、问卷调查以及访谈的形式,对广东东莞一所地方高校自1992-2002年的学生生源状况作了抽样调查,共获得样本2550份(其中抽查学生档案1550份,问卷调查1000份).研究得出以下结论:父亲职业与受教育程度影响子女接受高等教育的机会,在地方性高等院校中,学生大多来自父亲职业地位较低、父亲受教育程度较低家庭或乡镇地区;家庭收入在经济较发达地区对学生是否接受高等教育的影响不大,但可能影响学生对学校和专业类型的选择.概言之,家庭背景因素对子女接受高等教育机会的影响未因教育扩展而有所消解;不同阶层子女在具有相同高等教育机会的情况下存在对质量不同的学校与专业的选择差异.据此,该文对促进高等教育机会均等提出若干建议.