人们于二十世纪七十年代注意到二语习得研究的重点开始从教师转移到学习者的学习上,并且越来越多的人意识到二语习得的成功与否在很大程度上是由学习者本身所决定。国外的研究者对于焦虑与二语习得的研究始于二十世纪七十年代.他们采用了许多不同的研究方法，大量研究了不同环境下目的语学习及其与语言焦虑的关系.总之,不管是国外研究还是国内研究，都缺乏对焦虑这一情感因素进行正反两方面影响的研究.研究者普遍的观点则一致认为外语焦虑的反面影响是主流,人们忽视了焦虑的正面影响.由于外语学习者的焦虑主要反映在说方面，所以本文的研究重点则放在英语口语方面.国内的研究大多涉及非英语专业学生的焦虑情况,作者的问卷对象则选择的是英语专业一年级和四年级的学生.该文是在中南民族大学外国语学院以英语作为外语的背景下进行了两次问卷。第一次问卷针对的是 357名英语专业学生.然后对一年级199名学生进行了第二次问卷。内容分别涉及焦虑的有关因素和应对方式。作者在特别探讨了焦虑对来自不同年级英语专业学生的口语究竟起积极作用还是消极作用的同时还进行了详细的讨论。此外，两次问卷还回答了以下相关3个问题：(1)什么焦虑因素对英语专业学习者的口语起积极作用；(2)什么焦虑因素对英语专业学习者的口语起消极作用；和(3)一年级学生应对口语焦虑的方式是什么。研究结果显示:第一，不管是一年级英语专业新生还是四年级学生，他们都表现出焦虑对自己的英语口语既有积极的作用也有消极的作用.但总的说来焦虑还是起着积极的作用.这在一年级新生中表现尤其明显.此外，研究结果还显示在四年级学生中,焦虑不管是在积极方面还是在消极方面对其口语起作用的人数百分率都分别低于一年级学生.第二，在焦虑对英语专业学生口语所起积极作用方面: 对口语的态度，课堂活动,竞争，提高口语的动机,自信和自尊等因素对两个年级的学生口语基本上起积极作用.在焦虑对英语专业学生口语所起消极作用方面:交际忧虑，害怕批评和考试主要对两个年级学生的口语起消极作用。同时,两个年级学生都认为来自别人和自己对口语的看法，文化冲击，父母职业，性别和歧义容忍度基本上对其口语基本上不产生影响。第三，第二次问卷结果显示一年级学生大多数采取成熟及“寻求帮助-解决问题”的焦虑应对方式来降低自己在口语上的焦虑。这种成熟应对方式正好与前面第一次问卷所得出的结果，即焦虑对英语专业学生的口语主要起积极作用成正相关。因此，作者得出一个最终结论便是：学生认为焦虑对其口语主要起积极作用，他们会主动地寻求他人帮助并采取多种具体方法来降低自己在口语方面的焦虑，而不是回避它们。