中国的独生子女是出现于20世纪70年代末的一代特殊人口。他们的产生更多的是一种国家政策性行为,而非自发的生育选择和生育行为。独生子女人口是在较短的时间内、在较大的范围中,以庞大的数量出现的一代,他们的成长伴随着中国改革开放的进程和经济社会结构转型的过程,是与中国社会共同成长的一代。根据2000年第五次人口普查数据,估计中国的独生子女人数在8300万到9000万之间。其中,城市中的独生子女人数在6000万到7000万之间,而农村的独生子女人数仅为1300万到3000万之间。换言之,城市独生子女是中国独生子女问题研究的主体。　　 受到研究对象年龄的客观限制,以往的研究多关注童年期和青春期的独生子女人口,很少探讨成人期独生子女的状况与问题。近期虽出现以成年独生子女为对象的研究,但在数量上仍很有限。研究主题也多为独生子女的社会适应、家庭结构、婚姻、育儿、养老等婚姻家庭方面,很少关注成年独生子女的社会经济地位,如教育获得与收入状况。考虑到独生子女人口的特殊性,以及独生子女和非独生子女之间存在的差异,本文将独生子女变量引入对城市青年教育获得和收入状况的研究,以考察如下两组问题:(1)独生子女变量在衡量青年的教育获得／收入状况上是不是一个有意义的指标；如果是,有多大的影响?(2)独生子女与非独生子女在教育获得／收入状况上是否有差异?以及有多大差异?　　 本文运用2007年全国12城市青年发展状况调查的资料,对上述两组问题进行了考察。结果表明:(1)独生子女变量在衡量城市青年教育获得上是一个有意义的指标,相对于其他变量而言影响不小:独生子女和非独生子女青年在教育获得上存在显著差异,独生子女的教育年限高于非独生子女；(2)在控制其他变量的情况下,独生子女变量对收入状况的考察没有贡献:城市独生子女和非独生子女青年在收入状况上没有显著差异。缺少对某些社会结构背景和变量的考察(如工作单位),可能是导致本文中独生子女和非独生子女青年在收入上无差异的原因。