当前,我国灌区普遍存在着管理体制不顺、水费收缴困难、末级渠道工程管理主体“缺位”等问题。改革灌区的管理方式,合理利用水资源,首先要明确用水主体,并引导用水主体主动节约水资源,爱惜公共水利设施。农民用水协会参与灌溉管理的模式正是在这样的情况下引入的,它倡导用水户积极参与对灌区末级渠系的管理。1995年借助于世行项目,我国首次在湖北漳河灌区和湖南铁山灌区进行了试点,经过十几年的探索与推广,用水协会参与灌溉管理的模式在其它省市也得到了发展,取得了一定的成效,但也暴露了许多问题。本文借鉴国内外用水户参与灌溉管理的现状,以山东省的农民用水协会组建和发展情况为例,较为全面地总结了农民用水协会参与灌区管理的成效,探讨了农民用水协会组建和运行中出现的问题如组建不规范、发展不平衡、协会缺乏运营、资金协会注册困难等,从制度、人才、资金和技术四个方面分析了限制用水协会发展的原因,对存在的问题提出了对策和建议,提出要因地制宜,在不同的灌区采用不同的参与方式,指出要正确发挥政府在农民用水协会参与灌溉管理过程中的作用。本文肯定了农民用水协会参与灌溉管理模式的先进性,符合灌区管理体制改革的方向,但由于管理不科学、不规范,限制了农民用水协会作用的发挥。本文通过系统研究,得出如下结论：(1)农民用水协会参与灌溉管理,是保持农业灌溉可持续发展的新模式；(2)各地区在组建农民用水协会过程中,要因地制宜,探索适合自己的组建方式；(3)在农民用水协会参与灌溉管理的过程中,政府要按照适度原则,进行指导和支持。