全文从四个方面探究复杂的明代中晚期士人心态在小说中的呈现。其一、慕俗心态。慕俗心态在明代中晚期小说中的呈现，通过创作者、编订者极大热情地关注世俗生活、以及他们流露出来的对金钱的艳羡之情以及自身潜隐欲望的下意识满足之感三方面来论述，慕俗心态产生的原因在于明代中晚期个性思想的张扬和浓厚的尚利与奢侈的社会风气；其二、救世心态。救世心态在明代中晚期小说中的呈现，通过小说中浓厚的道德教化和强烈的进取精神的显现两方面来论述，救世心态产生的原因在于士人们儒家强烈的救世精神及由此而具有的精英意识和他们对“不朽”的人生追求；其三、自恋心态。自恋心态在在明代中晚期小说中的呈现，通过创作者、编订者在小说中自炫才华和借小说以自我确证、自我表现、自我欣赏的自娱游戏两方面来论述，救世心态产生的原因在于士人们以“疏狂”姿态表现出来的对自我的强烈关注和道家的对自由渴求的精神追求；其四、泄愤心态。泄愤心态在在明代中晚期小说中的呈现，通过小说中对现实的不满与抨击、作者抒发的士人怀才不遇的苦闷与痛苦和他们企盼“君臣遇合”的知音难觅的叹惋三方面来论述。