随着时代的发展,国际法面临不少社会性问题,如,国际法与国际社会的关系,国际法在国际体系中的作用:国际法如何规制政治权力、促进经济合作、增进文化认同……而传统的国际法学没有重视对这些问题的研究,传统的研究方法也难以担当对这些问题进行研究的重任。因此,本文的目的就是通过对研究方法的拓展,探索国际法的社会性问题——国际法在国际体系中的作用。本文的研究方法主要是历史的方法和社会学的方法。本文的理论线索是:国际体系的演变及特征——国际体系与国际法的关系——国际法在国际体系中的作用(分三个部分分别阐述:作为权力政治产物的国际法、作为国际制度支撑的国际法、作为文化形态的国际法)。本文分五个部分:一、国际法学研究对象和方法。通过介绍国际法所面临的社会性问题,以及国际法学传统的研究方法(理性主义方法和分析实证方法)的历史贡献和局限性,说明国际法学研究对象和研究方法拓展的必要性。二、国际体系的演变与特征。阐述我们现在所处的全球性国际体系是怎么演变而来的,有什么样的特征。这一部分是必要的,目的在于说明国际法所处的国际环境,并表明国际体系为国际法的孕育创造了条件。进而说明国际法在国际体系中的地位,为以下三个部分对国际法作用的论述做铺垫。三、作为权力政治产物的国际法——规制权力。这一部分首先比较了理想主义者和现实主义者对国际法的看法,前者带有乌托邦色彩,后者过于忽视国际法的作用。然后得出结论:即便面对权力政治的现实,国际法还是有自己的独立性和作用的。国际法是权力安排的产物,国际法规制权力的方式的是以合理的权力安排规制权力。国际法的实施效果取决于权力安排的合理性。最后通过对国际联盟和联合国的成败比较进行例证。四、作为国际制度支撑的国际法——促进合作。这一部分首先介绍了新自由主义者对国际制度的研究成果。然而从中得到重要启示:国际法对国际制度支撑作用,以及国际法如何克服合作障碍。最后给出了大箫条和GATT的实例,通过比较大箫条时期各国“以邻为壑”的贸易政策对国际贸易的危害和GATT的确立对国际贸易的维护,例证本部分观点。五、作为文化形态的国际法——建构身份与认同。首先介绍冷战结束后兴起的社会建构主义。然后从社会建构主义学说中汲取营养,认为作为文化形态的国际法,其作用在于建构身份与认同。最后以欧盟法为例证。欧盟法是欧洲一体化的核心要素,具有建构欧盟身份与成员国身份、解决欧洲一体化的合法性问题、促进欧洲认同的自觉性等重要作用。本文的创新点如下:首先,本文着重采用历史的方法和社会学的方法,使国际法学的研究思路呈现出新的形态;其次是内容新颖,国际法的所面临的问题不少是社会性的,本文面对这一现实,以国际法在国际体系中的作用为研究对象,拓展了国际法所应容纳的内容。本文的意义如下:本文从国际关系学科中汲取营养,克服了仅从法学的角度认识国际法的局限性,开阔了国际法学的研究视野。新的研究方法不但为国际法的传统问题提供新的视角,而且使国际法拥有面对新问题的自信和潜力。本文对从事实务者来说亦具有重要意义,对国际体系与国际法关系的探讨,对国际法如何作用于国际政治、经济和文化的研究有助于决策者制定适宜的对外政策,维护国家的和平发展环境。尤其是在中国和平崛起的今天,我们国家面临不少国际政治、经济和文化的问题,本文能够为这些问题的解决提供参考。