多数批评家认为索尔·贝娄的作品是现实主义与现代主义的完美结合，他本人也被一些批评家冠以现实主义与现代主义相结合的代表作家的头衔。然而，通过对索尔·贝娄文学生涯中比较重要的一部小说《赛姆勒先生的行星》的深入研究发现，无论是从小说主题的角度，还是从小说创作技法的角度来看，这部充分体现索尔·贝娄小说特点的作品都有力地说明了索尔·贝娄是一位堪称典型的现代主义作家。 小说的主人公阿特·赛姆勒先生，是一位二战时期犹太大屠杀的幸存者。他有着二十年华沙驻伦敦新闻记者的经历，而现在却寄居于家住纽约的前妻侄子的遗孀家里，与女儿一起靠着几乎谈不上什么血缘关系的外甥的救助过活。过去的经历与眼前现实的巨大反差使年逾古稀的他与周围世界越来越隔绝，无法摆脱异化的命运。此时的美国，正是年轻人文化抬头的时期，反叛、暴力、疯狂与性开放正在打破一切传统秩序。然而，这动荡与荒诞的外部世界并没有使主人公放弃对“真理”与新秩序的追寻，尽管个人的力量在压倒一切的外来势力面前显得那么微不足道。总而言之，这部小说重点探讨了三个主题，即边缘人、荒诞的外部世界以及心灵的探索，而这些恰恰都是现代主义作品的主题。 从创作技法上来看，小说《赛姆勒先生的行星》也完全体现了索尔·贝娄的现代主义风格。作家先后运用了意识流、歧义与反讽、象征意义、变换的叙事角度以及时空交错等手法，而这些无一不是现代主义作家常用的技法。至于《赛姆勒先生的行星》中的现实主义成分，那不过是作者从现代人的视角透视和再现“历史事实”，旨在突出现代人心理体验的支离破碎感和现代社会的杂乱无序。而这一主题和这种对新技法的不断尝试正是现代主义的主要特征。对《赛姆勒先生的行星》的分析不难看出，索尔·贝娄并非现实主义作家，而是一位现代主义大师。