埃德加·爱伦·坡的短篇小说以其艺术效果见长，读者往往不由自主地参与进小说主人公的心理活动中。这是坡精心实践其短篇小说创作理论的结果。坡第一次较全面系统地提出了短篇小说创作的理论，他提倡短篇小说创作要遵循新颖、简洁、完整、统一效果四个原则，他本人也在其短篇小说创作中努力实践着这四个原则。坡是美国文学史上把短篇小说作为一个独立的文学样式进行创作的作家。 20世纪之前，坡的短篇小说一直都未得到美国评论家的关注，更别说坡的短篇小说创作的理论了。从1909年坡100周年诞辰之后，坡的短篇小说开始进入美国评论家的视野。1969年，罗伯特·D·雅各布斯题为《坡：新闻杂志从业者与评论家》著作的发表，标志着坡的文学创作理论开始受到关注。但进入20世纪70年代以后，对坡的研究呈现出多样化趋势，大多评论家将坡放回到坡所处的社会历史环境中，研究坡的作品在政治学、经济学、人类学、伦理学、犯罪学乃至医学等不同学科里的意义。国内对坡的研究主要有三类： 第一类，研究坡小说的语言、叙事技巧、氛围营造、象征意义及想像等； 第二类，研究坡小说的主题； 第三类，把坡与某位中国作家进行对比研究。 总的说来，国内外对坡的短篇小说研究已取得了丰硕成果，但对他的短篇小说创作理论的研究多局限于用其理论的某一个方面来分析其某一部或几部小说，难免有些支离破碎，攻其一点，无法全面。本文旨在对爱伦·坡的短篇小说艺术做一个较全面、系统的研究，主要研究坡的短篇小说创作理论与他的短篇小说创作的关系，围绕坡提出的四个理论要点展开探讨坡是如何在短篇小说创作中实践这四个理论原则的。通过详细分析坡理论的四个要点的具体含义及它们在坡最著名的二十余篇短篇小说中的实践，本文试图证明坡提倡的四个理论原则是相互支撑、共成体系的，落脚点都是读者反应；他关于短篇小说创作的理论是切实可行的，短篇小说艺术在坡这里达到了较成熟的表达。本文试图加深读者对坡的短篇小说艺术的认识，帮助中国读者从人文的角度了解国外短篇小说的创作艺术，对中国短篇小说创作提供借鉴。