“文化”作为图形符号诞生的根髓，其发展历程与整个图形设计相齐并进。从原始人类在计数活动中运用的图形符号，到现代科技互联网时代的虚拟空间信息传播的图形符号，都深深地刻上了相应时代文化的烙印。图形符号的文化特征研究是一个宽泛而具体的课题。无论是从文化的历时性来说，还是从共时性来研究，图形符号与文化的共生性都通过具体的案例得以体现。本文详细解读了图形符号系统的功能和结构，由此提出了文化之于图形符号的特殊意义，并通过具体的社会现象论证图形符号与文化的共生共融的特性。在理论知识的支持下，笔者从简洁性、新异性和大众性三个方面，提出了在文化背景下的图形设计实践运用研究，以确凿详实的案例论证了本文观点。最后，笔者通过对图形设计现状的认识，分析了图形设计的发展前景。本文将图形符号与文化作为研究主题，旨在引起设计人士对文化素养的重视，以促进图形符号发展平台的平衡力势和良性循环，尤其为中国图形设计人士敲响警钟。本文的基本框架分为四个部分：第一部分为本文的第一章和第二章。通过问题的提出、研究背景和现有成果的综述，之后对图形符号的定义、分类以及结构作出了分析，重点界定了本文的研究范畴以及研究的目的和意义。第二部分为本文的第三章，是本文的核心部分。从“历时性”和“共识性”两方面分析了图形符号与文化的共生性，提出了图形与文化相融相生的辩证关系。然后以认知学为理论基础，研究了图形在文化范畴的影响下获得的差异性和共识性，继而分析了东西方图形的特征。其中将中国传统文化与图形作为重点，总结出中国传统文化的表征及在现代设计中的应用特征。第三部分为本文的第四章，是本文的案例分析部分。以图形符号与文化的关联，概括出图形具备的简洁性、新异性、大众性等特征，用案例给予证实和说明，延伸出对设计实践的思考。第四部分为本文的第五章，对图形发展前景进行展望，并对主要成果和思路进行了总结。